ともにパリオリンピック代表で、世界ランキング5位の篠塚選手と戸上選手のペアは、男子ダブルスの決勝で、中国ペアや世界1位のフランスペアを破って勝ち上がった世界11位で台湾の高承睿選手と林※イン儒選手のペアと対戦しました。

第1ゲームは6対11で落としましたが、第2ゲームは篠塚選手の鋭いバックハンドや戸上選手の力強いフォアハンドが決まって、11対5で取りました。

第3ゲームは相手の巧みなレシーブやサーブに苦しみ、7対11で落としてあとがなくなりました。

第4ゲームは6対6と中盤まで競り合いとなりましたが、篠塚選手のネットぎりぎりのサーブや戸上選手の厳しいコースを突くフォアハンドなどで5連続ポイントを奪って11対6で取り、勝負は最終の第5ゲームにもつれました。

このゲームは篠塚選手がフォアハンドでの強打を決めたり、戸上選手が相手の威力のあるショットをバックハンドで返したりしてポイントを重ねて11対6で取り、ゲームカウント3対2で競り勝って、金メダルを獲得しました。

日本勢がこの種目で金メダルを獲得するのは、1961年大会の星野展弥さんと木村興治さんのペア以来、64年ぶりです。

※「イン」は、「日へん」に「均」のつくり

篠塚大登選手は「試合に来る前に『金メダルを取る』と宣言していたが、本当に取れると思っていなかったので信じられない。こんなことは人生に1度あるかないかなので、この1週間ぐらいは喜びを味わいたい。シングルスでは悔しい部分もあったので、その分、ダブルスで力を発揮できた」と笑顔を見せました。

そのうえで、去年のパリオリンピックではメダルを獲得できなかったことを踏まえ「オリンピックの時から戸上選手と張本智和選手と3人で戦ってきた。その時の借りを少しは返せたのかなと思う」と話していました。

戸上隼輔選手は「64年ぶりの世界一は本当にうれしい。みんなに支えられてここまで来られたので恩返しができてうれしい」と喜びを話しました。

また、ペアを組む篠塚選手に対して「険しい道のりを2人で乗り越えられたからこそ頂点に登り詰めることができた。ここまでありがとう」と感謝のことばを口にしました。

そして「本当にたくさんの人がサポートをしてくれたので、1人ずつにありがとうと言いたい。まずは親に『産んでくれてありがとう、卓球に出会わせてくれてありがとう』とメッセージを送りたい」と話していました。

篠塚大登選手は愛知県出身の21歳。

多彩な技術と類まれなるセンスから天才肌の選手として知られ、サウスポー特有の巧みなサーブも持ち味です。

5歳から卓球を始め、幼少期から全国レベルの選手として活躍しましたが、同い年の日本のエース、張本智和選手に阻まれ、多くの大会で準優勝に終わってきました。

その後、2021年のアジア選手権に日本代表として出場し、男子シングルスでベストエイトに入ると、2022年には、国際大会で2度の優勝を果たすなど、海外選手とも渡り合える実力を身に着けてきました。

オリンピック初出場となった去年のパリ大会は団体のみの出場でした。

フランスと対戦した3位決定戦では、戸上隼輔選手とペアを組んだ第1試合のダブルスと最終の第5試合のシングルスに出場しましたが、いずれも敗れてメダル獲得はなりませんでした。

今回の世界選手権は男子ダブルスのほか、シングルスにも出場し、1回戦で中国選手に先に2ゲームを奪われながらも4ゲーム連取して逆転し、ゲームカウント4対2で勝ちました。

しかし、2回戦でカザフスタンの選手に2対4で敗れました。

戸上隼輔選手は、三重県出身の23歳。

キレのあるショットと、独特の回転をかけるレシーブ『チキータ』が持ち味です。

一家全員が卓球経験者の家庭で3歳から競技を始め、幼い頃から各年代の大会で好成績を残してきました。

2022年の全日本選手権男子シングルスで初優勝を飾ると、翌年の大会も決勝で張本智和選手に勝って、水谷隼さん以来の連覇を達成しました。

また、国際大会でも、2021年のアジア選手権男子シングルスで3位になったほか、2022年の団体の世界選手権では主軸として活躍し銅メダル獲得に貢献するなど、張本選手とともに日本をけん引する存在となりました。

去年のパリオリンピックでは、シングルスと団体に出場しましたが、シングルスはベスト16で敗退し、張本選手と篠塚大登選手とともに出場した団体では3位決定戦でフランスに敗れてメダル獲得はなりませんでした。

今回の世界選手権は男子ダブルスのほか、シングルスにも出場し、3回戦で張本選手にゲームカウント4対1で勝って日本選手どうしの対戦を制しました。

続く4回戦も勝って、準々決勝では、この種目、日本選手46年ぶりのメダルをかけてパリオリンピック銀メダリストのスウェーデンの選手と対戦しましたが、先に2ゲームを連取したあと、4ゲームを続けて奪われてゲームカウント2対4で逆転負けを喫しました。