由日本等国组成的国际研究团队宣布，利用JAMSTEC（日本海洋研究开发机构）的“地球”号钻探船，对引发东日本大地震的巨大地震震源区的海底进行了钻探调查，发现断层边界存在含有易滑粘土的细微岩石层。

来自日本和美国等国的国际研究团队，于去年9月至12月期间，在引发东日本大地震的巨大地震震源区的海底，利用JAMSTEC的“地球”号钻探船开展了大规模钻探调查。

为调查太平洋板块与陆地板块边界处的断层，研究团队在宫城县近海约7000米水深的海底，在宽约100米的范围内选择了3个地点进行钻探，采集并分析了断层边界附近的岩石等样本。

结果显示，断层边界分布着厚度约1厘米、含有易滑粘土的细微岩石层。

此外，研究发现，以此部分为界，上侧岩石相对坚硬，下侧为较软的地质结构，具有断层易于滑动的特征。

进一步地，通过对比包括该区域过去钻探点在内的5个地点的断层位置，发现其存在最大达15米的高低差，原本是难以滑动、具有凹凸不平的结构。

参与此项调查的JAMSTEC研究员奥田花也表示：“我们发现，2011年引发巨大滑动的板块边界断层虽然具有不均质结构，但正是由于存在易于滑动的层，才得以克服这种不均质结构，从而引发了巨大的滑动。”