长期驻留国际空间站的油井龟美也等4名宇航员乘坐的飞船，于日本时间15日傍晚在美国西部加利福尼亚州近海溅落，成功返回地球。

油井宇航员自去年8月起在太空长期驻留5个多月，其间操作机械臂捕获了日本新研发的无人宇宙运输船，并参与了多项实验。

原计划4人于2月中旬之后返回，但因其中一名宇航员出现健康问题，且太空条件下无法进行充分检查，美国国家航空航天局决定让4人提前返回地球。

油井等人搭乘的美国民营宇宙飞船“载人龙飞船”于日本时间15日上午7时20分脱离国际空间站。飞船随后进行了返回地球的引擎喷射，进入大气层。在打开降落伞后缓缓下降，于日本时间15日下午5时40分左右在加利福尼亚州近海溅落。

载有4名宇航员的飞船被附近待命的专用船只回收。油井宇航员从舱口出现时，微笑着向迎接的工作人员挥手，展现了良好的精神状态。据日本宇宙航空研究开发机构和NASA表示，油井在轨期间健康状况无异常，出现健康问题的宇航员状态稳定，后续将接受检查。

NASA局长高度评价任务成果
NASA局长艾萨克曼在记者会上说明“4名乘员状态良好，正在接受健康检查”，并指出：“他们进行了850小时以上的科学研究，包括微重力环境下骨密度变化等实验，深化了对长期太空飞行的理解，为未来探索提供了宝贵见解，这是一次成果极为丰硕的任务。”

在轨期间的主要活动
油井宇航员于去年8月乘“载人龙飞船”前往太空，在国际空间站长期驻留5个多月。这是他自201年以来的第二次长期驻留，抵达后由先期驻留的同期宇航员大西卓哉迎接并完成工作交接。

本次任务期间，油井着眼未来载人探月等目标，参与了多项实验，包括验证舱内二氧化碳去除技术、研究宇宙环境对食物生产过程中植物细胞的影响等。去年10月，他成功操作国际空间站的机械臂捕获了从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射的日本新型宇宙运输船“HTV-X”。

此外，为让更多人了解宇宙魅力，他频繁在社交平台“X”上分享从太空拍摄的极光视频等，还曾拍摄接近日本列岛的台风巨大雨云，呼吁公众注意防范。本月13日，他回复歌人俵万智以其所发视频为灵感创作的和歌，写下“隔着镜头凝望光芒 彼此鼓励的瞬间令我眷恋”，此类拉近宇宙与民众距离的分享广受欢迎。

在14日的最后一条更新中，油井伴随着日本实验舱“希望号”灯光熄灭的视频写道：“归期将至，忙碌准备中，这将是来自太空的最后一次更新。已与‘希望’君告别。在此工作的每一天，都是我人生中最闪耀的瞬间。让我们在浩瀚宇宙中最美丽的星球——地球再会！”