中国新闻代表团一行在日本的10天时间里，通过与日本政界、商界和金融界等多方面的广泛交流，感受到日本社会各界都十分关注中国正在进行西部大开发。已有130多年开发史的北海道给我们许多启示。

　　我们从日本的仙台乘飞机到北海道的首府札幌。飞过津轻海峡后，透过机窗鸟瞰地处日本最北端的北海道地区，只见山峦连绵，森林繁茂，田畴似锦，环境保护得如此之好，着实令人赞叹。

　　北海道面积占日本国土的22％左右，由于气候寒冷，土地贫瘠，在实施大规模开拓之前，此地一直是日本最落后的地区。今天，这里都市繁华，广阔农村充满现代气息。这里的农业、渔业、制造业、交通、航空和海运都十分发达。现在，北海道在为自己赢得“日本最大面包篮子”之称的同时，它也是避暑、滑雪、观光的理想旅游之地。在日本的47个都道府县中，去年北海道的人均收入已上升到第27位。

　　1869年，日本政府把“虾夷地”改称“北海道”。在此后的7年中，投资巨额资金，从地理与气候条件与北海道相近的美欧等国请来专门人才，对北海道的农、林、地质、工矿等进行调查和测量，制定了详尽的开拓规划。

　　从1886年到1918年间，日本政府进一步加大了对北海道的开拓，专门设立了北海道厅，加强中央政府的宏观领导，执行以长期开拓计划为基础的开拓政策，并强调民间资本在开发事业中的作用。通过土地改良和新品种的培育，并充分吸收欧美畜牧业发展经验，逐渐形成了以农业为依托的“酪农”农场业。同时，造纸、制铁和制钢等工业在北海道相继开设，工业发展步伐加快。

　　1918年至1945年间，由于长期战争，北海道的开拓受到了严重影响。战后50年代，日本政府制定了新的北海道综合开发计划，投入了巨资开发农牧渔业、地下资源，发展工业，加强道路、港口、机场等基础设施建设，使北海道的农业、工业和旅游业得到了迅速发展。北海道逐步完成了向现代化社会的过渡。

　　北海道人靠坚韧不拔的精神，逐步积累了物质与文化财富。来自全国各地的开拓者们为北海道今天的繁荣立下了汗马功劳。町村农场的主人町村老人就是其中的一位。已是76岁高龄的町村老人精神矍铄，带我们参观了他的农场。

　　町村农场有150公顷土地，100公顷种饲草，其余50公顷，玉米和小麦各占一半。这种种植安排，基本上是为他饲养的390头奶牛服务的。农场自产饲料，自己加工生产10余种奶制品。牛粪经过处理产生沼气，用来发电，解决农场用电。剩余残渣则是有机肥，被送回田地。目前町村农场年产值4.3亿日元，而农场只有8名工人，现代化程度之高可见一斑。

　　除了中央政府建立专门管理机构，制定科学合理的长远规划、合理引入资金、人才及加强教育外，北海道开拓还有一套完整的法律法规作为保障。日本政府为北海道有序开发制定了《北海道综合开发法》。

　　北海道人创下了人类开拓史上的奇迹。目前，北海道面对着人口老龄化、出生率下降和传统工业衰落的挑战，正实施新的十年综合发展计划（1998—2007），其重点是充分利用北海道的独特性，发展具有本地特色的“经济与生活”。北海道人相信，他们已架起了通往21世纪的坚实桥梁。