哪怕是只吸过一支烟的孩子，长大成人后也容易成为嗜烟者——。美国北卡罗来纳州(North Carolina)一项历时8年的预期调查显示，有必要重新强调防止儿童吸烟的重要性。这是 Pacific Institute for Research and Evaluation的克里斯汀·杰克逊（Christine Jackson）在“Archives of Pediatric and Adolescent Medicine”杂志的2004年11月刊上指出的。

　　研究中，以北卡罗来纳州的868名儿童为对象，从8岁开始一直跟踪调查到10岁，掌握了孩子们在这一期间的吸烟经历。在此基础上，当孩子长到17岁时再进行一次电话采访，对当时的吸烟情况进行调查，搞清了与儿童时期吸烟经历的关系。

　　儿童时期的调查，分别在1994年、1995年、1996年的2月～4月份进行。得到了737名儿童的有效数据，随后在孩子长到17岁时进行了电话采访。最后，通过电话采访掌握了594名儿童的吸烟情况。

　　结果表明，如果孩子在8～10岁的幼年时期曾有过吸烟的经历，那么就很容易成为嗜烟成性的人。比如，即使是10岁前就吸过一支烟的孩子，与完全没吸过烟的孩子相比，到17岁时成为嗜烟者的人是后者的2倍之多（几率比为2.45，95%置信区间为1.58－3.82）。

　　另外，结果还显示，在10岁前曾吸过2到4支烟的孩子，与完全不吸烟的孩子相比，到17岁时成为嗜烟者的人是后者的3倍之多（几率比为3.45，95%置信区间为1.24－9.03）。如果曾吸过5支以上，到17岁时成为嗜烟者的人是后者的4倍之多（几率比为4.47，95%置信区间为1.29－15.84）。

　　在日本，也存在吸烟者低龄化问题。为了孩子们将来免受香烟危害，周围的大人们无疑还有许多应该研究的课题。

たった１本でも喫煙したことのある子どもは、喫煙する大人になりやすい－－。米国ノースカロライナで行われた８年間の前向き調査は、子どもたちの喫煙防止の重要性を改めて訴える結果となった。Pacific Institute for Research and EvaluationのChristine Jackson氏らが、Archives of Pediatric and Adolescent Medicine誌2004年11月号で報告した。
　研究では、ノースカロライナの868人の子供たちを対象に、８歳から10歳まで追跡し、この間の喫煙経験を把握した。その上で、子どもたちが17歳になったときに電話インタビューを行い、その時点での喫煙状況を調査し、子どものころの喫煙経験との関連を明らかにした。
　子どものころの調査は1994年、1995年、1996年のそれぞれ２月～４月にかけて行った。737人のデータを確保し、その後、17歳になった時点で電話インタビューを試みた。最終的にインタビューで喫煙状況を把握できたのは594人だった。
　結果は、８歳から10歳という幼い年齢で喫煙を経験すると、習慣的喫煙者になりやすいというものだった。たとえば、10歳までにたった１本でもタバコを吸ったことがある子どもたちでは、タバコを全く吸わなかった子どもたちと比べて、17歳時点で喫煙者だった人が２倍も多かった（オッズ比2.45、95％信頼区間1.58－3.82）。
　また、10歳までに２本から４本のタバコを吸ったことがある子どもたちでは、タバコを全く吸わなかった子どもたちと比べて、毎日喫煙する17歳になる人が３倍多いという結果となった（オッズ比3.45、95％信頼区間1.24－9.03）。５本以上吸ったことがある場合は、毎日喫煙する17歳になる人が４倍多くなった（オッズ比4.47、95％信頼区間1.29－15.84）。
　日本でも喫煙の低年齢化が問題となっている。タバコの害から幼い子どもたちの将来を守るためにも、周りの大人が取り組むべき課題は多いに違いない。