对于14岁的石原来说，与东京远隔千里的鸠间岛简直就是人间天堂。每天放学后，她都会来到海边，和同学们一起游泳、嬉戏、捡贝壳，天黑以后还可以抓爬上海滩的螃蟹。第二天上午，在口语课上，她会满怀激情地描绘岛上生活的乐趣。

　　鸠间岛是个只有39名居民的小岛，“收留”着10名来自日本各地的辍学生，其中包括8名小学生和2名初中生。他们全都住在岛上的“养父母”家里，在岛上惟一一所学校上课。学校就坐落在海边，只有几间平房，最近刚刚建起一座造价20万美元的体育馆。连校长算在内，学校共有9名教师，他们也来自日本本土。每个月，学生的父母给教师和寄养家庭70美元报酬。

　　这所独特的寄宿学校反映出日本辍学现象的严重。根据2002年的一项调查，日本每年有13.1万名学生逃学。虽然日本的教育制度以严格著称，但对逃学问题却比较宽松。小学生和初中生只要登记入学就可以毕业，上不上课几乎没有人过问。

　　日本中小学生逃学主要有以下几种原因，对过于严格的校规感到难以适应，在校园里受到欺负，与同学相处有困难等。而鸠间岛的海滩、番木瓜树和慈祥的老人则可以抚平他们心理的创伤。小岛上的年轻人都到大城市谋生了，留下的都是老人。

　　目前8名小学生在一间教室里上课，2名初中生在另外一间。他们看起来和普通学生没什么两样，只不过眼中会偶尔流露受过伤害的孩子才有的惊恐眼神。校长介绍说他们按全国统一课程来教学，大部分校规也与本土学校相同，只不过这里更重视个性，不要求学生们穿校服，也没有其他的种种着装打扮规定。

　　石原就是因为不喜欢穿校服才辍学的。“我不喜欢穿裙子。为什么要和别人穿同样的校服呢？”她去年秋天来到这儿。当时这里还有6名初中生，他们很快成为好朋友。

　　“我们都有辍学的经历，因此很谈得来。成年后，我会认识到这段经历的重要性。”虽然自然环境优美，但岛上的生活比较艰苦，商品匮乏，完全没有日本大都市里那种消费文化的环境。许多家长把孩子送到这里来，也是希望他们变得坚强些。

　　教育专家梅原指出，日本政府绞尽脑汁想让辍学的孩子们回到课堂，如成立特别教室、开设孩子自由选择课程的学校等，但效果都不理想。梅原认为鸠间岛优美的自然环境、亲密的人际关系以及宽松的世外桃源氛围也许是一种有益的尝试。