【ワシントン木村旬】自動車メーカー各社が３日発表した９月の米国市場での新車販売台数によると、トヨタ自動車、ホンダ、日産自動車の日本勢３社が、そろって同月としての過去最高を記録した。他方、米最大手のゼネラル・モーターズ（ＧＭ）と２位のフォード・モーターは大幅減となった。ハリケーン来襲後のガソリン高を受け、燃費効率が良く小型車を中心とする日系メーカーと大型車が主力の米系の明暗がくっきりと分かれた。

　トヨタは前年同月比１０．３％増の１７万８４１７台。米ビッグスリー（３大メーカー）の一角を占めるダイムラークライスラーのクライスラー北米部門を上回って、２カ月連続、７回目の３位となった。ハイブリッド車の「プリウス」は約８０００台で、前年同月からほぼ倍増した。ホンダは１１．７％増の１２万１１６３台、日産も１６．４％増の９万３５４０台で、３社とも２ケタ増だった。

　米国勢はＧＭが２３．９％減の３４万９２０２台。６～７月は大幅値引きで販売台数を伸ばしたが、その効果が薄れた。フォードも１９．３％減の２２万８１５７台。８月末のハリケーンでガソリン価格が高騰し、ＳＵＶ（スポーツタイプ多目的車）など大型車に力を入れる米国メーカーが苦戦した。フォードの場合、ＳＵＶの販売は５割も減少した。