今年、３大会連続３回目のワールドカップ（Ｗ杯）出場を決めた日本代表にとって、今回の試合は年内最終戦となる。招集２３選手のうち、加地（ＦＣ東京）ら４人が負傷でチームを離れ、福西（磐田）、小野（フェイエノールト）らもけがのため参加できなかったものの、中田英（ボルトン）、中村（セルティック）ら海外組６選手が合流して、ほぼベストに近い布陣となった。

　来年のＷ杯まで、海外組が合流できる強化日程は少ないだけに、今回は貴重な機会。中村も「（チームの）大事な試合の合間に帰ってきた。それだけ価値がある試合」と話す。この日の練習試合でも、全員が互いに連係を確認しながら試合に備えていた。宮本（ガ大阪）も「このメンバーで勝つことが自信につながる。内容もある程度のレベルは求めないといけない」と意欲を見せる。

　相手のアンゴラ代表は常連国を抑えて来年のＷ杯に初出場を決め、勢いに乗っている。アフリカ勢特有の身体能力の高さに加えて、スピード、組織力とも長けている。中村は「相手の個々の能力をどう抑え、数的優位をどれだけ作れるか」と課題を挙げる。来年の本大会を想定した絶好の腕試しの機会を生かしたい。【小坂大】