日本“地球”号探测船 　　孙秀萍摄

     把人类对自然的认识深入到海底甚至地心是科学家的梦想。为达到这个目的，日本投入巨资建造了世界最大的深海探测船“地球”号。由于设备先进，装备现代，该船还被誉为“海上宇宙中心”。日前，记者登上了这艘探测船，一探究竟。

　　 能挖掘7000米，直达地心

　　蓝天之下、碧波之中的“地球”号全长210米，宽38米。最大高度130米，重达5.7万多吨，总造价高达600亿日元，一次填充燃料最远可航行1.48万海里。据工作人员介绍，该船最大的特点是导入了最新深海挖掘方式。过去美国的挖掘船主要采取的挖掘方式是直接将钻探管深入海底，没有保护层。因此，其挖掘深度受到海水压力、泥石堆积的限制。而且钻探管本身会因为摩擦而发热。按照这样的方式，一般最深只能挖掘到地下2000多米。这样的深度不仅不能到达地球中心，就是想到达一般大地震发生的震源地也很难。

　　“地球”号则搭载了最新深海挖掘设备，克服了过去挖掘船的弱点，使人类探测地球中心成为现实。这种最新钻探装置的特点主要是在钻探管的外部又套上了一个粗管。这样就可以通过套管向钻头输入冷却水，保证钻头不因为摩擦热而熔化，还可以将钻探中产生的泥土输送到船上。导入了这种最新设备的“地球”号，最深可挖掘到7000米，使得钻探到地心成为可能。这样科学家们就可以随心所欲地取到地球不同深度的样本，并当场在船上进行分析，了解地球各个断层的机理、生物状态和可利用矿物质成分等。

　　雷达可观察360度

　　在船上研究人员的带领下，我们参观了“地球”号上的所有设施。首先映入眼帘的是巨大的井架。讲解员说，从这里，挖掘人员把特殊材料制作的钢管衔接之后，不断送入地下，然后再通过这个管子将因钻探而产生的泥石、海水等送回船上。此后，我们来到了全船的控制中心。这里有最先进的航行控制系统和航海图等。最具特色的是这里的雷达。一般现有的雷达只能观察180度。但是“地球”号装载的雷达却可以观察360度。

　　在船上我们还看到了试验开采后取出的地层样本。从样本上可以看到地层的不同结构。有的地方土质十分疏松，有的地方就十分坚实严密。科学家介绍说，这些地质疏松的地方就是比较容易发生地震的地方。科学家还可以对过去发生过地震的区域进行采样分析，找出地震的原因和地层变化的状况。

　　解说的科学家还让我们看了一个非常新颖的天平。这个天平是专门为船上试验研究开发的。在衡量时它能主动排除船体晃动的影响，保证精确度和在地上一样。此外，为了防止在挖掘过程中煤气等有毒气体喷出伤人，船上还安装了喷出防止装置。该装置安装有先进的监测系统，在挖掘时可以沉到海底。一旦发现“灾情”，会自动封闭挖掘管道，停止挖掘。

　　中国也参与该计划

　　“地球”号从制造到全部先进设备搭载完毕，历时近5年。去年7月，正式移交给日本海洋研究开发机构。

　　2003年10月，日本开始与美国联合开发深海。该计划旨在通过对深海地下进行发掘，分析采取的式样，从而了解地球规模的环境变动趋势，地震发生的机理，海底地下未知生物圈等，最终创立一门新的地球生物科学。这就是以日美为中心的“综合国际深海挖掘计划”，英文简称“IODP”。目前，包括中国在内的十几个国家共同参与该计划。▲

　　<<环球时报>>  2006年01月13日 第十八版