試合終了直後、ブラジルのパレイラ監督は、テクニカル・ディレクターのザガロ氏と堅い握手をかわした。

　「初戦は１００％の状態で臨む必要はない。今は６０、７０％の力だが、これは予定通りだ」

　６３歳の名将は、老かいだった。決勝まで７試合戦うことを見据えている、と宣言したようなものだ。

　はったりではないだろう。事前合宿地のスイスで練習を開始したのは、５月２４日と遅かった。長いシーズンが終わったばかりの欧州リーグで活躍する選手が大半とあって、まず疲労回復に重点を置いていたのは明らかだ。故障明けのロナウドは太め残り。ロナウジーニョも、疲れは取れ切っていないように見えた。

　それでも勝った。ＭＦロナウジーニョ、ＦＷロナウドら「魔法の４人」の異名を取る前線に完全な自由を与える一方、後方は規律正しい守備を整えたことが大きい。

　９４年米国大会でも、ブラジルを優勝に導いた。だが、守備偏重の戦術がブラジル国民の不興を買い、実績ほどには評価されなかった。

　今年４月、ブラジルの大ベテランテレビ解説者、クラウジオさん（７４）に、面白いエピソードを聞いた。パレイラ監督は「９４年時、ブラジルは２４年間、Ｗ杯優勝から遠ざかっていた。優勝しなければという義務感が働き、面白くないサッカーをした。ハイレベルな選手がそろった今回は、素晴らしい試合ができる」とクラウジオさんに語ったという。

　個人的にも連覇がかかる今大会で、魔法の４人が即興で音楽を奏でることを許しているのがいい証拠だ。指揮官の心にも期すものがある。【安間徹】

毎日新聞　2006年6月14日　10時59分