Ｄ組のポルトガルがイランに快勝し、３位に入った６６年イングランド大会以来４０年ぶりの決勝トーナメント進出を決めた。イラン戦で先制点を決め、歴史的な勝利の立役者となったデコは実はサッカー大国、ブラジルの出身。今大会ではデコのように出身国とは違う代表ユニホームを着て活躍する選手が目立つ。

　パウレタ、ロナルドら同国の強力なアタッカー陣を巧みなパスワークで自在に操るデコは１９歳でポルトガルに渡り、クラブでメキメキと力をつけた。０４年にポルト（ポルトガル）で欧州チャンピオンズリーグを制覇し、今年はバルセロナ（スペイン）の主力して２度目の欧州クラブ覇者の座を手にした。

　デコは、ブラジル人のスコラリ監督の強い要請もあり、ポルトガル国籍を取得。０３年に代表入りした当初は、チーム内で「よそ者」扱いされるなど批判も多かったが、０４年欧州選手権でチームを準優勝に導いた活躍が認められ、現在の地位を築いた。ポルトガルの隣国スペインでは、やはりブラジル出身のセナ（ビリャレアル）が同国国籍を取得しＷ杯代表に選ばれている。

　初出場国が多いアフリカでは大会前、コートジボワール選手の国籍変更問題が注目を集めた。司令塔カルー（パリ・サンジェルマン）の実弟、サロモン・カルー（フェイエノールト）が祖国からの代表招集を断り、オランダからのＷ杯出場を希望。結局、国籍取得の条件を満たさず認められなかったが、オランダとコートジボワールは今回同じＣ組に入ったため、「兄弟対決」が実現する可能性もあった。

　欧州の植民地支配から独立した国が多いアフリカでは同様のケースは枚挙に暇がない。アンゴラのＭＦフィゲイレド（バルジン）はアンゴラ生まれだが、内戦に伴って旧宗主国のポルトガルに移住。長年、同国内のクラブでプレーしていたが、チーム強化に乗り出したアンゴラ協会の要請でアンゴラ代表デビュー。Ｗ杯出場を果たしたことで、思いもかけなかった晴れの舞台に立つことになった。

　このほか、チュニジアのドスサントスはブラジル出身で０４年にチュニジア国籍を取得。エースとして期待されている。日本でもブラジル出身の三都主（浦和）が日本国籍を取得して、日韓大会に続き２度目のＷ杯出場を果たした。９８年フランス大会では、やはりブラジル出身の呂比須がストライカーとしてＷ杯初出場に貢献している。

　弱小国が厳しいＷ杯予選を勝ち抜いたり、本大会での上位進出を狙って国籍変更させるケースが出てくる可能性もある。賛否はさておき、チーム強化の手段として、今後も増えていくことが予想される。【仁瓶和弥】

毎日新聞　2006年6月18日　21時43分