国际在线报道（记者王颖颖）：正在日本访问的澳大利亚总理霍华德13日出席了与日本经济团体代表的聚会，表示希望加强日本与澳大利亚的经济关系。霍华德总理在聚会上表示，澳大利亚是日本的资源供给国，澳方希望今后也能继续维持两国值得信赖的合作关系。

　　日本经济团体联合会会长御手洗富士夫表示，双方期待能够建设性地解决双方合作中的问题，使日澳自由贸易协定早日签署。

　　日本和澳大利亚第一轮双边自由贸易协定磋商将在4月23到24日在堪培拉举行。日本是澳最大的出口市场，日本从澳大利亚的进口占了澳出口总量的20％。澳大利亚一直希望和日本签署双边自由贸易协定，从而进一步扩大日本市场。协议一旦签署，澳大利亚主要将向日本供应原始或半加工的农产品、矿产品或能源产品。