在日本，藤仓市长推开了窗，窗外的夕张市仿佛一座鬼城：绝大多数商店拉上了卷帘门，很多木结构的住宅正在慢慢腐烂。很难想像，这座以煤矿起家的小城最多曾有过12万人口，但现在留在城里的人不到原来的1/10，而留下的原因多是上了年纪或过于贫困而无法搬迁。在日本，人们将经济萧条的小乡村称为“鬼城”，而夕张市只 
是众多“鬼城”中的一个。 

    为了挽救经济，这座位于北海道的小城甚至开始了“清仓大甩卖”。市长藤仓的公务用车被政府雇员们放到网上拍卖，这辆丰田皇冠被卖了7421美元。市政府拥有的一枚宝石被卖了3711美元。下一步的计划则是卖掉市政府里的130座盆景。不仅如此，老百姓们也个个勒紧腰带拼命攒钱。然而，这些都只是杯水车薪。市政浴室和厕所因为经费不足而关闭，公立医院被降格为私立小诊所，7所公立小学被合并为一所。即便是扫雪，也要等积雪达到15厘米，市政府才不得不派人清扫。 

    事实上，夕张市也曾风光一时。自1891年开始采炭以来，夕张市作为煤炭镇以三井、三菱系列的企业为主，一直为国家生产，在最盛的1960年有24个矿井，人口达到12万人，但随着国家能源产业的转换，自从上世纪70年代以来，三井、三菱等企业相继撤退，1990年三菱关闭矿山后，完全停止了煤炭生产。而夕张市也因此没落。政策的突然转变让许多小村镇遭遇了与夕张市同样的命运。 

    一些人认为，对于“鬼城”的出现，日本自民党难辞其咎。在过去一段时间里，自民党的政治家只知道向各选区进行投资，以缓解90年代经济衰退的迹象。然而，在这个过程中获益的只有建筑业大亨和当地的政治家。 

    夕张市的命运，引起了全日本的关注。大家纷纷鼓励这座城市，相扑选手来到这里免费表演，为居民打气。日本两大报社还特意派出记者，驻扎在此关注其一举一动。记者们想用详细报道的方式，记录夕张的没落过程，从而引起人们的思考并早日找到解决的办法。（王世哲）
 
    环球时报  2007年12月05日