日本Yonemoto研究组近日开发出一种生产生物柴油的替代催化工艺，该工艺在缓和条件(50℃和0.1MPa)下操作，可避免与碱催化剂有关的问题。

　　新工艺将植物油、动物脂肪和醇(乙醇或甲醇)混合物充入充填有阳离子交换树脂的流化床反应器，阳离子交换树脂用作使游离脂肪酸酯化的催化剂。产品泵送至充填阴离子交换树脂的第二流化床反应器，阴离子交换树脂使三甘油酯反酯化催化。反酯化在两台反应器中的一台内进行，另一台反应器作为催化剂再生容器。被甘油污染的催化剂先用有机酸溶液、再用碱溶液冲洗再生。

　　在实验室试验中，该工艺转化为单酯类的总转化率近100%，副产物甘油通过简单的相分离或简易蒸馏就可从产品中除去。研究人员正在改进工艺过程和改进离子交换树脂催化剂的使用寿命，不久可望使该工艺推向工业化。