一年耗费1亿日元电费，还不包括机件损耗和维修的费用——2002年诞生的当时世界上排名第一的超级计算机、日本“地球模拟器”由于高昂的能源消耗和维持费用使有关机构不堪重负。上周末，这台超级计算机进行了升级，将它从640个计算节点减少到160个计算节点，由此使耗电量降低了20%-30%，而运算能力则提高了3.2倍，由原来的每秒约40万亿次浮点运算加快到每秒131万亿次浮点运算。

　　“地球模拟器”要“转行”

　　虽然能耗较大，但“地球模拟器”首席科学家佐藤哲也认为，“地球模拟器”在全球变暖的研究方面作出的贡献足以抵消它的消耗。昨天佐藤哲在接受晨报记者采访时表示，随着这台计算机的升级，研究方向也将转变。“地球模拟器”从诞生起主要从事气候变暖、地震、台风等方面的研究，并且和诸多国际研究机构进行合作，“迄今为止已有约1000名各国研究人员利用‘地球模拟器’完成了他们的研究。”

　　“升级的实质是逐步关闭原来的‘地球模拟器’，新的计算机虽然也叫这个名字，但已经有很大的不同。”因此从今年4月开始，新的超级计算机将把研究方向侧重于海洋方面，并将主要用于日本国内机构的研究，“新的计算机不再是一个模拟研究中心，而只是以相关内容来维持机器的运转。”

　　新的超级计算机由日本海洋技术中心向NEC租赁使用，建造费用加6年租赁期的总金额约189亿日元。

　　超级计算机都是耗电大户

　　不仅是“地球模拟器”，实际上，“超级计算机的耗电量都相当大”，上海超级计算中心主任袁俊向记者确认了这一点。

　　上海超级计算中心的超级计算机“魔方”以每秒180.6万亿次的计算速度在去年11月出炉的全球超级计算机500强评比中排名第十，也是该榜单前十位中唯一诞生在美国之外的超级计算机。以“魔方”为例，它的功率是800多千瓦，也就是运行一昼夜大约需消耗2万度电。“我们在设计时也尽量采取了节能的设计，此外也可以通过对制冷系统的改进等来减少能耗，例如北方有些实验室就采用了室外冷源。”

　　但是，要进行高速度的运算，超级计算机必须有强劲的动力。更关键的是，基本上所有的超级计算机都是365天连续运转、全年无休的，因为这么庞大的系统如果关掉重启，很容易出错，也会导致电子元件老化。另外，这也是科学研究的需要，“有的题一算就是两三个月，根本停不了。”

　　从运算速度来看，即使是升级后的“地球模拟器”也比不上“魔方”快。但袁俊表示，运算速度只是衡量计算机性能的一种指标，尽管在这个指标上“地球模拟器”低于“魔方”，但它仍然是一台效率相当高、性能优越的超级计算机。

　　“地球模拟器”排名虽后，用处却多

　　据介绍，目前全球超级计算机500强评比每年6月、11月举行两次，由美国能源部的劳伦斯·伯克利国家实验室、田纳西大学和德国的曼海姆大学共同完成。目前在TOP500榜单上排名第一的是IBM的“走鹃”，其每秒运算速度达到了惊人的1105万亿次。而“地球模拟器”排名第18位。

　　但排名和实际表现并不是简单地直接对等。袁俊认为，作为一台矢量型超级计算机，“地球模拟器”虽然在排名中已被抛在后面，但它在实际应用中表现得十分有效并高产，是科学家的得力“助手”。