香港《明报》3日刊出文章《“少子化”左右日本兴衰》说， “少子化”即生育率低，在日本已达到危害“国家兴衰”的地步，日本政府一份内部文件最近就将少子化的严重程度，称为“静默发生中的紧急状态”。新上台的民主党在政纲中为解决少子化问题大开支票，但要兑现却不容易。

　　文章摘编如下：

　　日本当局一项新调查显示，日本要维持良好的社会结构，最理想的状况是每对夫妇诞下2.48名孩子。但在2008年，每对夫妇的生育率平均只有1.37这极低水平。“少子化”即生育率低，在日本已达到危害“国家兴衰”的地步，日本政府一份内部文件最近就将少子化的严重程度，称为“静默发生中的紧急状态”。新上台的民主党在政纲中为解决少子化问题大开支票，但要兑现却不容易。

　　居住在琦玉市的35岁高桥铃子现育有介乎2至10岁的1子4女，是一名全职主妇。她的丈夫雅树在建筑公司工作，年收入720万日元，比日本家庭平均收入556万日元要高。但扣除每月17万日元的楼宇按揭、孩子的3.7万日元学费以及私立幼儿园的3.5万日元费用，再加上7人生活费后，基本上没钱可储。

　　民主党“生仔津贴”恐成空谈

　　针对不少家庭因收入紧绌而不生育，民主党提出新生儿家庭一次过申领的“生仔津贴”，将升至55万日元；每儿童从出生到中学毕业，每月可获2.6万日元的儿童津贴，为现时的3倍。津贴除了用于学校外，亦可用于生活起居；另外还有公立高校教育免费、大幅扩充大学奖学金等措施。

　　这些政纲在任何国家听来都相当诱人，对铃子一家来可说，也是一大喜讯，皆因津贴额将比现时的高近3倍。但铃子仍不能安心，皆因她现时最担心的是丈夫的饭碗。她丈夫的公司在两年前兴建足球场后，就一直没有接过大型工程订单，尤其在选举后，地方公共事业建设停滞，公司前景令人非常担忧。

　　同时，民主党的鸿图大计到底会否成为“空头支票”仍是未知之数。皆因要实行这计划，日本政府共需花费5.3万亿日元。钱从何来？民主党只说选后会削减现时预算中多余的开支，但到底“多余的开支”是什么，却从没明言。

　　经济变差 年轻人迟婚不生育

　　除了钱，日本少子化的成因还包括配套不足，诸如托儿所不足、居住空间狭小、儿科医生严重短缺、日本男性工时过长等。随着经济变差，少子化问题更日趋复杂，不仅很多日本妇女被迫出外打工无暇育儿，很多长久以来采用终身聘用制的日本企业，也在削减永久职位，这令无数年轻人被迫签短期合约而不敢成家立室。

　　据统计，25至34岁的年轻人，是失业率最高的族群，高达7.1%，直接导致晚婚化、少子化情加剧。难怪首相麻生太郎选前口不择言地说“年轻人没钱最好别轻易结婚”，会惹怒这么多年轻人。