新华网北京９月１１日电  综述：“后航天飞机时代”日本太空船可能担重任

    新华社记者钱铮

    日本首艘太空货运飞船——空间站转运飞行器１号（ＨＴＶ１）于当地时间１１日凌晨２时０１分（北京时间１时０１分）从南部鹿儿岛县的种子岛宇宙中心升空。目前，飞船已进入预定轨道，正朝着国际空间站方向飞行。由于国际航天界普遍关注何种航天器能在美国航天飞机退役后承担起向国际空间站运送物资的重任，这次发射吸引了多方视线。

    ＨＴＶ１飞船全长约１０米，最大直径约４．４米，能装载约６吨货物，飞船与运载火箭分离后能自主飞行至空间站。ＨＴＶ１飞船的飞行任务将持续约３６天，它将为空间站送去７个实验台、“希望”号实验舱保管室所需的１个保管台、空间站外部实验装置等物资。在完成物资补给后，ＨＴＶ１飞船将脱离国际空间站，在冲入地球大气层时燃烧殆尽。

    在１１日凌晨召开的新闻发布会上，日本宇宙航空研究开发机构理事长立川敬二说：“在预定的发射日，ＨＴＶ１飞船成功入轨，我感到非常高兴。我们计划今后每年发射１艘ＨＴＶ飞船，希望能同样取得成功。”

    按照美国航天局的计划，现役的３架航天飞机将于２０１０年全部退役，而新一代载人航天器至少要到２０１５年才能试飞。在此期间，日本的ＨＴＶ系列飞船、俄罗斯的“进步”货运飞船、欧洲的自动货运飞船将承担起向国际空间站运送物资的重任。由于ＨＴＶ飞船的加压和非加压货舱设计独特，它将有望成为向国际空间站运送外部实验装置和电池的重要运输工具，因此其重要性十分突出。

    美国航天局负责国际空间站运行的官员格斯登美尔１１日观看了ＨＴＶ１飞船的发射过程。他随后表示，日本今后或许会在国际空间站计划中发挥核心作用。

    日本航天开发担当大臣野田圣子说，希望成为航天先进国家之一的日本能通过技术能力的提高，继续发挥其国际作用。

    ＨＴＶ１飞船本次飞行任务的目的是检验其脱离运载火箭后飞向空间站的技术以及飞船的安全性和控制能力，验证其推进系统以及与国际空间站对接时宇航员进入ＨＴＶ１飞船货舱的相关设计等。

    当ＨＴＶ１飞船处于和空间站对接状态时，宇航员们能否成功进入ＨＴＶ１飞船加压货舱作业是ＨＴＶ１飞船又一个受关注的焦点。日本宇宙航空研究开发机构的技术顾问川泰宣说，ＨＴＶ１飞船对于日本发展载人航天意义重大，下一步接受考验的是ＨＴＶ１飞船返回控制技术，如果成功，将意味着日本朝自行载人航天这一目标又迈进了一大步。