中国如今已正式取代日本成为世界第二大经济体。日本的问题是其世界经济排名会继续下滑，还是会重新走上恢复增长的改革道路。执政的日本民主党如今身陷首相菅直人与政治掮客小泽一郎权力斗争的事实，表明严肃的经济改革并不是民主党眼中的头等大事。

20世纪80年代，日本的年均GDP增长为4.5%，从20世纪90年代开始，经济几乎陷入停滞，年均增长率只有区区1%。20世纪90年代，日本政府对经济困难原因的判断出现严重失误，并由此大幅增加用于公共建设的政府开支，却忽略了在供应领域采取改革措施。

随着建筑公司和其他政府合同的受益者开始向执政的自民党大笔捐款，这项政策催生了新的既得利益团体，也因此改变了政治环境。自民党的库房被塞得满满当当，接踵而至的却是20世纪90年代严重的财政危机。

2001年4月小泉纯一郎首相上任，领导对破产银行进行了重组。他任期届满时，日本不良贷款率从8.4%降至1.5%，恢复了日本的发展潜力。事实上，这是日本这次全球金融危机中几乎未受影响的原因之一。

但2006年小泉下台后宏观经济改革戛然而止。一系列短期首相政权启动了大规模的政府支出。经济状况恶化并不令人意外。

日本选民对自民党长期以来糟糕的政治经济管理倍感失望，去年选择更换高层政治领袖。然而，经济管理不善的模式不但未能扭转，反而进一步加剧。农业和家庭部门得到了庞大的增量开支。结果，本财政年度税收与总开支的比例滑落至50%以下，这在日本整个战后历史上是破天荒第一次。

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