「苦労したのは全部。会社の立ち上げと同時に開発を始め、営業や間接部門まで含めて社員全員でゼロから作り上げた自信作だ」――。2014年７月にソニーのパソコン事業を引き継いだＶＡＩＯ（バイオ、長野県安曇野市）の関取高行社長は、新製品「バイオＺ」を両手で掲げながら誇らしげな表情を見せた。すっかり成熟し競争が激化するパソコン市場で、240人の雇用を守りながら勝ち抜くための戦略として同社が半年かけて出した結論は、純国産で高性能なハイエンド製品へ特化するというものだった。

■日本のものづくりで品質にこだわり

ＶＡＩＯの新型パソコン「バイオＺ」発表会に臨む関取高行社長（中央）ら（16日、東京・渋谷）

16日に発表した新製品は、シリーズ最上位機を示すバイオＺというモデル名を引き継ぎ、ＣＰＵには低消費電力版ではなく演算性能の速いモデルを搭載。描画回路やデータ記憶用のソリッド・ステート・ドライブ（ＳＳＤ）も「全てを高性能品にしている」（バイオの開発担当者）と、処理性能には妥協していない。同時に、ソニー時代から得意とする高密度実装や放熱技術を駆使し、1.34キログラムという軽さで15.5時間というバッテリー駆動を確保するなど、ものづくりへのこだわりを継承している。

バイオＺは同社社員が自ら企画や設計、試作などを手掛け、量産も安曇野の本社工場が担う。台湾などのＥＭＳ（電子機器の受託製造サービス）メーカーを利用しないため高価となるが、同社は「安曇野品質」として仕上がりの良さや故障の少なさで製品の魅力をアピールしていく狙いだ。

その一方で「ソニーのバイオ」から大転換を図っている。以前に重視していたＡＶ（音楽・映像）関連の機能は発表会でほとんど紹介しなかった。「ネットなどのコンテンツ閲覧はスマホやタブレットでも十分。人によってはもうパソコンはいらないという人もいる」（伊藤好文商品プロデューサー）

ＡＶ機器メーカーとして成長してきたソニーの中では、バイオもＡＶ機能に力を入れざるを得ず、スマホやタブレット（多機能携帯端末）が全盛になった最近でも変わらなかった。“ソニー縛り”から脱却して「自由な発想で開発できた」（関取社長）のだ。

代わりに強調したのは「一日中どこでも完璧な仕事ができる」（伊藤プロデューサー）機能だ。例えば、液晶部を回転して相手に見せプレゼンする機能、タブレットのように平らにして手書きでメモを取る機能、内蔵カメラで書類などを撮影し整形・保存する簡易スキャナー機能などを披露した。

■筋肉質でもうけを出す

品質にこだわったことで、バイオＺは最小構成で19万円（税抜き）からと高価だ。ＣＰＵやＳＳＤを強化すると、すぐに30万円を超えてしまう。量販店などの店頭で販売されているノートパソコンの主流が10万円以下であることを考えると、まさに「超高級パソコン」といえる。

関取社長は「新製品を含めバイオシリーズ全体で30万～35万台販売できれば、15年度の黒字化が見えてくる」と語る。ソニー時代の760万台（13年３月期）や560万台（14年３月期）という販売数と比較すると１桁小さい数字だが、中国や台湾のメーカーと競合して採算が悪化したことを反省し数量重視の姿勢からの脱却を図る。