平昌五輪を１年後に控えた女子ボブスレー界に世界で戦える新コンビが誕生した。押切麻李亜（おしぎりまりあ、２２）＝ぷらう＝、君嶋愛梨沙（きみしまありさ、２１）＝日体大３年＝組だ。１８日にドイツ・ケーニヒスゼーで開かれた世界選手権の女子２人乗りで、男女通じて日本勢最高の７位に入った。

欧州遠征を終えた２人は２１日、成田空港に帰国。そりを操るパイロットの押切は「７位は今でも信じられない」と傍らにいる君嶋と笑い合った。それもそのはずで、昨年１２月初旬のヨーロッパカップ第４戦が２人で戦ったデビュー戦という結成ほやほやのコンビだ。

このワールドカップ（Ｗ杯）の下部大会でいきなり優勝。日本ボブスレー・リュージュ・スケルトン連盟の関係者を驚かせた。世界選手権では、最後の４本目で最高の滑りを見せた。最初の５０メートルのラップタイムで５秒２７の自己ベスト記録を残すと、パイロット押切の操縦も正確で、最高時速は全体で２番目の１２０・３キロを記録した。

押切はスピードスケートの五輪…