汤之敏说,包括中国、日本、德国在内,不少铁路技术发达的国家都对泰国表露合作意向,对此,泰国采取了一贯的平衡外交策略,试图左右逢源。泰方认为国内铁路建设需求很大,并不希望只锁定一个合作国,而是希望开放市场,在不同的路线上,同时吸引包括中日在内的外部投资。

泰国专家强调,泰国第一条高铁首选日本,是泰国吸引外资发展经济的现实需要,也是泰日密切的政治经贸关系使然。开泰研究中心中文部主任黄斌说,中国是新兴大国,在地区和世界的影响力日益增大,是泰国最大的出口市场和最大的旅游客源国,对泰国而言政治经济意义重大。日本则长期占据泰国外商投资的头把交椅,日企占外商对泰投资总额的60％。除了大型日企长期对泰投资,日本中小企业也在不断对泰投资。

泰国BOI官方数据显示,日本在泰国大规模投资已有20多年历史,且增加迅速,近年来连续保持对泰第一大投资国的地位。2014年上半年,日本向泰国申请投资项目有201项获批,直接投资实际金额达到788亿多泰铢(约合145亿元人民币)。中国在外商对泰投资排行榜位居第二,但毕竟起步不久,初见成效,2014年上半年获批项目仅为20项,总金额为210亿多泰铢(约合38.6亿元人民币)。

不仅如此,几十年来,日本与泰国等东南亚国家合作时一直向对方提供利率低于2％的“软贷款”。通过低息日元贷款,日本给予泰国大规模援助,尤其在基建、农业、水利水电方面。日本品牌和日元低息贷款在泰国受到广泛认同。日本高铁安全纪录良好,舒适度较理想。这些均成为泰国高铁首选与日本合作的历史渊源和社会基础。

当然,泰国铁路市场仍有很大潜力可供中国挖掘,中国铁路技术对泰国也具有强烈吸引力。泰国发展研究所运输与物流政策研究室主任素米说,中泰铁路建设与两国经贸发展相辅相成。成本较低、性价比高,是中国铁路对泰国最大的吸引力所在。黄斌指出,中国铁路无论在建设里程、运营里程和运营速度方面都属于世界领先水平。中泰共同修建870公里左右的复线铁路,并将与中老铁路连接,“将更加便利于泰国大米、橡胶、木薯、水果等各种农产品以及工业产品进入中国市场及国际市场,并极大提振沿线地区的经贸投资和旅游”。

据新华社