据新华社电日本水产厅11月30日宣布，“科研捕鲸”船队定于12月1日从山口县下关市港口和广岛市因岛港出发前往南极海域。另有部分船只已于当天从宫城县盐釜港出发。

日本水产厅网站一份声明称，2015至2016年度“科研期”为今年12月下旬至明年3月上旬，船队由一艘母船和三艘其他船只组成，船员总计160人。多年来，日本以“科学研究”为名，行商业捕鲸之实，猎捕的鲸肉进入了市场和餐馆。去年3月，联合国国际法院裁定，日本的南极捕鲸活动并非出于“科研目的”，应当停止。日本随后暂停2014至2015年度南极捕鲸活动。

今年春天，日方向国际捕鲸委员会申请新的捕鲸项目，称将把每年度捕鲸数量减少至原来的三分之一，即333头。国际捕鲸委员会没有批准，认为日方说法不足以令人信服，要求提交补充材料。日本政府11月27日提交并无实质改动的最终方案，同时证实将重启南极捕鲸。

对日本不顾国际法院禁令、强行恢复南极捕鲸的行为，澳大利亚和新西兰均表态反对，环保团体海洋守护者协会表示谴责，打算继续阻挠日本捕鲸船。澳大利亚总检察长乔治·布兰迪斯11月30日说，澳方对日本重启捕鲸“非常失望”，如果不能通过外交手段解决，将考虑动用海关和边境保护局巡逻船。