腾讯财经讯 据《华尔街日报》报道，在东京市中心的一个办公楼建筑工地，67岁的Kenichi Saito像年轻人一样毫不费力地抬起44磅重的板子。

他的秘诀是：腰部和大腿上绑着一套可弯曲的外骨骼，传感器直接接触他的皮肤。当他的肌肉开始运动时，传感器就会指挥外骨骼配合他的动作，将他身体负荷的重量减少18磅。

不服老的Saito说，“我现在能背起的重量，和十年前能背起的一样。”

Saito是日本株式会社大林组(Obayashi Corp)试验的一部分。这个建筑巨头正在努力解决一个自己无法避开，而且也是整个国家无法避开的难题：人口迅速老龄化催生出的劳动力短缺。外骨骼的使用，可以延长Saito的工作年限，也可以让Obayashi有人可以用。

传统观点认为，大规模的人口老龄化会破坏经济增长，而日本空前的老龄化趋势给该国的经济未来蒙上了巨大的阴影。其中的逻辑关系是：老人非但失去了生产力，还要耗费养老金和医保资源，无法再通过工作、赚钱、支出或纳税为增长做贡献。

当前，四个日本人中就有一个是65岁，甚至更老，美国的这一比例为15%。现在，每1.6个处于工作年龄段的日本人要养活1个老人或15岁以下的孩子。

这个比例已经被认为是低到了不可持续的低位。到2050年，每1个处于工作年龄段的日本人要养活1个老人或孩子。在上个世纪八十年代的高增长时期，日本至少2个处于工作年龄段的日本人养活1个老人或15岁以下的孩子，和美国当前的比例一样。

巨大的金字塔

人口金字塔展现了性别和年龄的分布情况。正常情况下，在人口金字塔中，老年人所占比例都比较小。但是，当人们活的时间越来越长，生的孩子越来越少时，人口金字塔的形状就会发生改变，老年人所占比例越来越高。

底部宽，顶部窄，表明出生率处于高位。顶部宽则表明人口处于老龄化。换言之，人们的寿命越来越长。金字塔如果呈直线状态，说明人口老龄化的同时出生率下滑。

悲观主义者认为，唯一可以让日本避免跌入破产深远的方法就是大胆的改变，比如说大幅度放宽移民政策。在欧洲面临难民潮、宣布接收大量难民之际，被视作“最不欢迎难民”国家之一的日本正考虑进一步收紧移民政策。

不过，越来越多的日本企业家、政策制定者和学者支持放宽移民政策。他们正在试图弄清楚适度的吸收移民是否能缓解人口老龄化引起的社会苦恼，或者是能否把负担变成好处。

乐观主义者认为，可以让越来越多身体健康的老年人重返就业岗位。如此一来，人口老龄化催生出的劳动力短缺就可以得到缓解，很多工作就不愁没人做了。

他们还指出，和老龄化相关的增长引擎，比如自动化支出蓬勃增长，“银色市场”中老年消费者巨大的消费潜力，都可以在一定程度上拉动整体经济增长。统计数据显示，日本老年消费市场的价值已经超过100万亿日元/年(约合8000亿美元)，而且有望增至1万亿日元/年。

日本畅销书《老龄化的生意：多样化市场10大成功策略》的作者、商业顾问Hiroyuki Murata指出，“我们必须纠正自己的观点，从“防衰老”切换到“智能老龄化”。”

日本若能制定成功的老龄化策略，势必会产生全球影响。理由是，一些国家很快就会步日本的后尘。联合国发布的数据显示，到2050年，32个国家老年人口在总人口中所占份额将超过日本当前的份额。

一些日本人已经看到了老龄化社会蕴藏的商机。

不过，眼下，面对人口统计特征的改变，日本哭的时候比笑的时候多。

由于缺乏年轻的体力劳动者，日本首相安倍晋三发起的公共工作计划被束缚住了手脚。虽然日本的跨国企业享受着创纪录的利润——主要归功于“安倍经济学”的宽松货币政策以及随之而来的廉价日元，但是在投资国内市场的问题上他们仍犹犹豫豫。理由是，国内人口老龄化问题愈发严重，长期增长前景有限。

受累于养老金成本不断膨胀，日本债务水平越来越高。

出生率下滑是导致日本老年人人口比例不断上行的原因之一，另外一个原因是健康饮食、良好的生活习惯以及越来越完善的医疗体系让老年人越来越长寿。现在，日本女性的平均寿命为87岁，为世界最长寿，比美国女性平均寿命多5年。日本男星的平均寿命为81岁，为世界第三长寿，比美国男性平均寿命多4年。根据全球著名医学杂志《柳叶刀》发布的研究结果，日本的“健康年寿”——不需要接受护理服务、可以正常、健康进行日常生活的年限——为全球最长，女性为75岁，男性为71岁。

两年前，已80岁高龄的日本登山家三浦雄一郎成功登上珠穆朗玛峰，创造了世界上征服珠峰最年长记录。这也是他本人第三次成功登顶珠峰，在此之前，他分别于2003年和2008年两次征服世界最高峰。日本运动员的队伍中经常会有年龄较大运动员的身影。

当前，日本将10%的国内生产总值用于医保，高于发达经济体的平均水平，不过仍远低于美国的17%。日本每5个老人中就有1个在工作，接近是经合组织发达经济体平均水平的两倍。日本65岁至69岁老年男性中超半数仍在工作，四年前该比例约为40%。

根据巴克莱集团6月份发布的报告，越来越多的老年人坚持在工作岗位，再加上越来越多的女性走入职场，在过去十年内日本劳动力萎缩幅度不足1%，尽管所谓的“处于工作年龄段的人口”——15岁至64岁——减少了8%。兼职机构Koreisha公司为75岁的老人安排工作，有些工作还是粗活。

在过去的一年内，日本建筑企业新增老年工人60000名。4月份，日本国土交通省把飞行员的年龄上限64岁提高到67岁，同时以适当减少飞行时间、加强体检为条件，要求航空公司延长飞行员的工作年限。

在一家名为Ogawa No Sho的公司里，可以看到老年人在包饺子的身影。当然，这是他们的工作。以前这些老人平均退休年龄为78岁。不过，现在，他们想要工作多久就工作多久，只要身体条件允许。一周工作三天的Fujiko Matsumoto说，“包饺子只需要用手，要比种地简单多了。”

在解决日本最大劳动力短缺的问题上，老年员工也在扮演重要角色。这种劳动力短缺存在于老年人护理领域。鉴于失业率仍很低，日本厚生劳动省预测，七分之一的空缺就业岗位存在于护理部门。随着需求增长，空缺岗位将会扩大。

74岁的Eiko Inouchi，在Kohitsuji-en疗养院工作，负责帮住在这里的老人吹干头发。她说，“这个地方给我一种我以后生活的指引。”如果更多的未就业老人愿意加入，那么这些空缺岗位就会被填补。当前，日本三分之一的家庭护理工人的年龄在60岁以上，十年前为五分之一。

在自己经营的橡胶产品公司倒闭后，73岁的Fumio Fujizuka应聘到护理提供商Saint-Care公司，一周上班五天，最早7点半到公司，然后骑车去附近的客户家，帮这些八九十岁的老人洗澡和穿衣服。

日本对老年劳动力越来越依赖，是一件利弊并存的事情。虽然很多老年人说他们愿意出去工作，但是有些人是因为养老金不够花或有其他经济困难而不得不继续工作。在65岁以上的老年人中，近四分之一生活在贫困线下。雇主们认为老年人是一种廉价劳动力，有时候他们会回聘退休员工做兼职，而收入会比全职低很多。这无疑和日本政府一直推动企业涨薪的努力相背离。经营着一家农场的Katsutoshi Sekine指出，“相比较年轻员工而言，我们能够控制老年员工的薪酬。”

年纪较大的员工，并不能完全取代日本劳动力市场劳动力市场的萎缩。受身体条件等因素的影响，很多老年员工一周只能工作几个小时。Kohitsuji-en疗养院的主管估算，40名兼职老年员工，相当于“三或四名”全职雇员。有员工抱怨称，和老年人同事相处，是一件很麻烦的事情。比如说，有些老年员工会突然忘记非常重要的信息，比如说进入工厂的数字密码，等等。

在一些情况下，企业通过技术来弥补老年员工的不足，比如说Obayashi在建筑工地上用的外骨骼。在北海道，60岁的土豆收割者使用橡胶“智能服装”，可以让弯腰变得更容易。东京羽田机场的行李搬运人员也采用了类似的辅助设备。

日本最大银行——东京三菱UFJ银行，使用一台小型会讲19种语言的机器人来问候客人。长崎一家主要由机器人提供服务的酒店在7月开业。Komatsu公司也计划在建筑工地使用无人驾驶车辆，而工业机器人制造商Fanuc正在设计可维修彼此的机器。

作为世界十大汽车工业公司之一，丰田汽车继本田之后，也进入了机器人领域。7月，丰田宣布，为尽早实现辅助残障人士、老年人等在日常生活中实现生活自立的辅助型机器人(Human Support Robot，简称“HSR”)的实用化，与多家研究机构携手，共同成立了推进技术开发的机制——“HSR开发联盟”。“HSR”动作敏捷，在其圆筒形小型轻量机身中，装有长约60厘米左右可收纳的机械臂，因此可以为行走困难的人和老年人完成“捡起地上的物品”或者“从架子上取东西”等动作。

今年早些时候，软银软银宣布，为6月份备货的1000台人形机器人“佩珀”(Pepper)一分钟即告售罄。2012年年初，软银收购了一家专注机器人业务的法国公司Aldebaran，成立了SBRH，2014年继续收购或投资了机器人相关产品如表情云、表情传感技术的若干家公司。目前，SBRH拥有全球首个具有感情的机器人产品Pepper。Pepper的设计理念是用来陪伴人类，它可以与人交流，识别人的情绪，并在与人“相处”的过程中不断学习人的习惯和喜好等，进行功能表现的调节和完善。作为一款情感机器人，Pepper不具备洗碗、洗衣服等做家务的能力。

身为研发者之一的Shunji Iyama指出，有时候，这款机器人可能要比人工作的还好。他解释说，“Pepper可以重复同样的动作，永远都不会觉得累。”Iyama有自己的公司，一家仅有三名员工的初创企业，面向迅速增长的老年人技术市场。“日本的未来被认为是阴暗的，”他说，“但是，如果你能够改变看问题的角度，你就会发现我们可以在老龄化的环境中测试先进技术。”

就在新劳动力模式和技术改变日本经济供应面的同时，平行进行的人口统计特征转变正在改变需求面。虽然在总人口中所占比例不足三分之一，日本的老年人掌控着整个国家家庭资产的60%，在消费支出中占据半数左右的高份额。

瑞银证券的经济学家们指出，总的来说日本消费支出增长疲软，但是他们认为老年人市场的增长可能会抵消人口萎缩催生出的任何下滑，(至少可以抵消一次)。老年人正在改变日本消费市场的方方面面。今年当日本政府审核消费者价格指数中的588种商品时，增加了助听器和膝关节支持器，去掉了学校供午餐和网球场地费。

与此同时，企业正在投资旨在充分利用老年人支出增加的新产品和新营销策略。

日本老牌电器制造商——松下电器研发了新品牌“J Concept”，目标人群设定为高龄化的老年人群体，开发了包括吸尘器、冰箱等一系列适合老年人使用的电器，而且在市场内取得了成功。今年早些时候，松下宣布计划到2018年度末为止将从事老年人护理服务的从业人员增加至10倍，达到20000人的规模。有分析人士支出，松下将把养老护理服务作为成长战略的支柱正式展开。松下预计，2025年度旗下护理相关营业额提高到2000亿日元，是现在的6倍。

2013年，食品和化学企业Ajinomoto，发起了一项名为“积极老年人工程”的行动，口号是“成功的老龄化”，致力于身体不适的早期医学检测以及健康供应。该公司总裁Takaaki Nishii指出，“国内市场很可能正在萎缩，但是我们仍可以找到增长途径。”

老年人市场也助燃了房屋重新改造行业的蓬勃增长。之所以重新改造房屋，是为了让老人的居住环境更便捷。商店注重送货上门。7-Eleven现在为73万家庭送餐，每年业务量增长两倍。

5月份，日本邮政集团与美国苹果、IBM达成合作协议，为改善日本老年人生活提供更优质的照护服务。该合作计划将结合苹果 iPad 以及 IBM 所开发的专属程序，加强日本邮政所推行的“老年人照护服务”，并提供更完善的支持。其实，苹果和IBM在2014年就已展开合作，共同开发企业软件并向企业客户推广苹果移动设备。这次与日本邮政合作，也等于是延续苹果和IBM之间的合作关系，集三方之优势，联手拓展日本老年人照护服务。日本邮政的老年人照护服务于2013年10月开办，已在北海道、宫城县、山梨县等六个行政区推行，基本月费为1000日元。

现在，日本老年人在商店里花费的时间多出50%，花费的钱多出40%。

值得一提的是，面向老年人的交友服务市场也非常有发展潜力。72岁的离异老人Shizuka Koshikawa，经营着一家名为“Sanko (Three Happiness) Club”的相亲俱乐部，主要面向东京地区的老年人，为他们物色度过余生的理想伴侣。16年前，他便创办了这个俱乐部。2016年，他计划将业务拓展到全国六个城市。

随着老年人市场不断壮大，一个商业词语成了热门词语，那就是“shukatsu”。这个词语可以大致翻译为“为去世做准备”。随着人口结构的变化，shukatsu已经逐渐成为一种可以接受的趋势。

9月份的一个周末，来自珠宝、旅游等行业的50家公司和机构，在东京举办了第三届“Shakatsu Festa”节。这个旨在提前体验葬礼的节日已成为一个越来越受欢迎的国家节日，每年都会吸引数千名游客及数十个不同的棺材公司及丧葬机构前来参与。该节日可以为每个人提供个性化的葬礼方案：人们可以为自己选择葬礼服饰及殓妆，而后可以躺入棺材中，提前体验葬礼时刻。

参加“Shakatsu Festa”节的《朝日新闻》推出一项新服务，为老年人撰写生平故事，收费为99万日元。一家和服制造商为接受火化的人量身制作和服，收费10万日元。

一群游客围在House Boat俱乐部员工的身边，听他们描述游客可乘坐游艇观看骨灰被撒进东京湾的模拟场景，为的是决定自己去世后是否会采用这种方式。另外一家名为Balloon Memorial的公司，用颜色鲜艳的热气球在空中抛洒骨灰。

很多企业之所以推出这些别出心裁的产品，部分归因于不断减少的人口已经让很多家庭难以长久照看传统墓地。

Shukatsu Association创始人兼首席执行官Yoriko Muto指出，“很明显，对于社会而言，年轻人口越多越好。但是，现实中，日本已经处于老龄化社会。我们必须积极对待这个负面因素。要知道，老龄化过程中可能蕴藏着巨大的商机。”(米娜)