12月21日报道，2015年10月以来，日本北海道至兵库县日本海海域内接连漂流16艘木制船只，据日本海上保安厅及警方透露，现已发现船上遇难人员尸体27具。相关人员从船体上的朝鲜文字及遗留物品来判断，该系列船只应为朝鲜派遣船，专家推测认为，这些船只应为朝鲜中央部门为振兴水产 业派出，但因装备较差而遭遇海难。

据日本海上保安厅表示，10月27日，一艘船身带有朝鲜文字的木制船漂流到青森县佐井村海港。11月至12月期间，又相继在北海道、秋田、新泻、石川、福井、兵库等各县陆续发现10余艘类似船只。该系列船只大部分船体长约12米，宽3米左右，船内发现了钓钩等渔具。

报道称，海上保安厅相关人员透露，从船只的螺旋桨和发动机等配备来看，可判断出该系列木制船为“近海用船”，而非“可以横渡日本海的远洋航船”。此外，在石川县发现的漂流船船体上标有“朝鲜人民军”和代表朝鲜秘密公安部门的“保卫部”等字样，另外还发现了疑似残缺的朝鲜国旗的布片。有关方面据此推断这些票流船可能是朝鲜派出的渔船。

海上保安厅在接受采访时表示，自2013年以来，在日本管辖海域共发现类似的朝鲜木制漂流船计180余艘，但像今年这样短时间内发现如此集中的漂流船还属于个例。

报道称，据日本圣学院大学朝鲜政治、外交方向特任教授宫本悟表示：“之前，朝鲜的水产主要向中国出口，但现在朝鲜为提高国民生活水平须满足国内消耗。因此，朝鲜最高领导人金正恩为满足国家需求愈加重视水产事业的振兴。”宫本还指出，在朝鲜，私营企业不具有正当地位，此次的漂流船“极有可能是朝鲜在推进渔业振兴工作中派出的从属于朝鲜政党或军队等政府机关的水产从业者的渔船，因遭遇海难漂流到日本沿岸”。据称，此次的16艘漂流船中除了普通的渔船外，还有朝鲜原军人乘坐过的船只。