原标题:日本最大科学卫星“生死不明”
日本发射升空的最大科学卫星26日下午开始通信失常,卫星状态不明。美国军方27日说,这颗卫星的轨道附近发现5个物体,可能是卫星解体或破损产生的碎片。
日本宇宙航空研究开发机构说,这颗卫星26日下午开始与地面控制中心通信失常,曾短暂发回信号,而对地面发出的信号没有反应。现阶段,地面控制人员不清楚卫星的状态。这家机构的宇宙科学研究所所长常田佐久说,这是“非常严重的事态”,地面控制人员将全力寻查原因并恢复正常通信。
美国空间联合作战指挥中心在位于推特网站的主页说,发现这颗卫星的运行轨道附近有5个不明物体,可能是它解体或破损后产生的碎片。日本宇宙航空研究开发机构表示,美方所说发现不明物体的时间之后,地面两次短暂收到卫星发出的信号,正在调查卫星通信失常与上述不明物体是否有因果关系,卫星可能部分破损。
这颗卫星代号为“瞳”,今年2月17日由日本H-2A型火箭从日本南部鹿儿岛县种子岛宇宙发射中心发射升空,轨道高度为580公里。日本宇宙航空研究开发机构说,从“瞳”最后一次正常通信时发回的数据研判,它的电力不足,卫星似乎姿态异常,从而太阳能电池板无法产生充足电力。
美国哈佛-史密森天体物理学中心天文学家约翰森·麦克道尔推测,如果发生电池爆炸等情况,会使卫星不停翻转,从而卫星天线不能指向准确位置,无法与地面正常通信。就美国军方发现的不明物体,麦克道尔说,现在不知道这颗卫星已经解体还是破损。
“瞳”为X射线观测卫星,质量约为2.7吨,全长约14米,是日本研制的最大科学卫星,项目耗资约310亿日元(约合2.7亿美元)。它的使命包括观测黑洞、天体碰撞或爆炸,从而帮助研究人员探索宇宙的演变过程。
“瞳”是日本开发的第六代X射线观测卫星,灵敏度比上一代最大提高100倍。日本宇宙航空研究开发机构说,它是世界最强大的X射线观测卫星。
日本共同社评论说,X射线观测卫星一度是日本的强项。但是,2000年以来,这类卫星相继遭遇发射失败和主要观测仪器失效事件,“瞳”卫星通信失常标志着X射线卫星第三次故障。(惠晓霜 新华社专特稿)