北京时间12月4日，2016年世界乒乓球青年锦标赛团体赛，最终日本队史无前例的夺得男团和女团两项冠军，创造了赛会历史。中国女队获得亚军，男队没能晋级决赛。这也是中国队自参赛以来首度无团体冠军入账，此前13届比赛，中国男女团体各取12冠。

作为本次世青赛的头号种子，日本队本来就是冠军的有力争夺者，如今夺冠也可以称作水到渠成。乒乓球历来是日本重点培养的项目，特别是东京获得了2020年奥运会举办权后，日本乒协开启了“2020年后备人才培养计划”，日本乒协一年将近两千万人民币的经费，有三分之一都用于青少年的培养。此外，他们给予年轻选手最好的培养，一边集中训练，一边上学，只要有国际比赛，就会让十几岁的小选手站在国际赛场上。

伊藤美诚和平野美宇就是这个计划的受益者。两年前的德国公开赛，年仅13岁的日本萝莉组合平野美宇/伊藤美诚获得冠军，而她还以13岁160天的年龄成为乒联巡回赛历史上最小的冠军。今年十月的女乒世界杯，16岁的平野美宇一举夺冠，成为了史上最年轻的世界冠军，打破中国选手的垄断。

抛开日本培养计划不谈。目前来看，国乒自身也迎来了危机，从以下两点就可以看出部分端倪。

首先是青年方面，日本队已经拥有大批优质的青年球员。中国队在年轻选手方面，男队除了樊振东，很难看到能与之相提并论的优秀选手，而以往的中国队年轻球员中，至少都有两三个优秀的选手集体成长，比如当年的王皓马琳，张继科马龙。

中国女队面临的威胁则更大，在一线选手中目前年龄最小的是21岁的朱雨玲，而东京奥运会，丁宁、刘诗雯届时已经年近30。可日本的平野美宇和伊藤美诚只是16岁，东京奥运会之时，她们也不过20岁，却是拥有不少大赛经验的“老将”。

诚然，作为世界基础最大也最好的中国乒乓球队，实力出众的球员遍地都是，但实力并不代表会出成绩。世界大赛和平时的比赛甚至训练大有不同，国家的荣誉、个人的得失、激烈的比赛，会让运动员的心理产生不小的波动。除非你是心理素质极强，否则一旦缺乏大赛的锻炼，上了赛场恐怕难以顺利夺魁。

当年，当年邓亚萍19岁就成就了奥运会女单、女双冠军，22岁的马琳、23岁的张怡宁早已经成为奥运会冠军，26岁的刘国梁已经成为大满贯得主安心退役，但国乒如今重点培养的青年球员中，甚至还没有参加过任何一届奥运会。如今在中国乒乓球队，20岁以前、甚至22岁以前都几乎不可能打到绝对主力的位置。

其次是现在的国乒仍然缺乏领军人物。4年前的伦敦奥运，中国乒羽中心主任刘凤岩就透露过，国乒在当时就缺少领军人物。女乒队中，没有任何人不具备像邓亚萍、王楠和张怡宁那种稳定性和霸气。她们都具备了一定实力，队伍整体实力比较强，但谁都很难确定某一个人一定会怎么样。男乒的张继科、马龙也无法与刘国梁、孔令辉比肩。

如今看来，虽然马龙、丁宁相继在里约奥运夺得冠军，但他们在比赛中表现出的统治力，仍然不像当年我们对邓亚萍那么放心。更重要的是，四年后的东京奥运，张继科、马龙、丁宁、刘诗雯又都老了4岁，能否和20岁的日本小将竞争，着实令人担忧。

好在国乒总教练刘国梁已经有所动作，他早已将日本队看作是中国队的“头号对手”。他曾在一次网络直播中提到，“2020年日本队是中国最主要的对手，不管是男队还是女队。”

刘国梁透露从里约归来之后，为备战2020年奥运会，他已经召集一队教练开过两次会了，“大家放心，我们也没闲着。”此次派出二队出战世乒赛，国乒也许正是希望通过“以赛代练”的形式来磨练这批未来的国家队主力。所以，输球未必是一件坏事。