苹果的入局
实际上,所向披靡的Canon Tokki也存在一个略显得意的苦恼:即便2016的产能提高了两倍,但工厂仍然积压了大量未完成订单。因此,你不能保证三星等OLED面板制造商能按时提货,更不用提这些厂牌自己也有产能问题。
目前,等待Tokki生产一台机器的总成本十分高昂:8500万美元的价格与长达两年的制作过程。
因此,潜在的生产瓶颈让很多人对苹果能否在明年拿出一款带有OLED屏幕的iPhone充满质疑。
Tokki社长Teruhisa Tsugami曾一再公开表示,Conan Tokki的所有员工正在尽一切努力提高产量,缩短设备出厂时间。而包括三星、LG以及夏普公司在内的制造商们都排起了的长队,基本把Tokki未来3年的产能全部包揽下来。
但毫无疑问,苹果已经为自己下一部手机的“改头换面”做好了准备,而OLED显示屏就是其中一个重要“章节”,也是苹果公司为说服用户更换苹果手机所使用的常规战略之一。
在iPhone诞生的9年里,从屏幕更高的分辨率、指纹识别功能、再到感压性及定制芯片,可以说,细节性功能的不断完善构成了一部成功手机的迅速成长史。
几年前,土豪苹果曾尝试为iPhone配置更加坚固的蓝宝石水晶玻璃屏幕。但当那家屏幕制造商根本没有能力造出iPhone要求的高质产品并最终走向破产后,苹果只能放弃了对“坚固”的追求。
但你却能在苹果的另一款产品上窥探到这家硅谷公司对屏幕的执着——Apple Watch就使用了耐刮擦材料。
现在,OLED成了苹果公司的下一个大目标。
作为全球最富有且最有影响力的公司之一,其释放的隐形推动力也让这项不怎么为人所知的技术与它背后的生产链置于聚光灯下。与此同时,OLED屏幕厂商也都在摩拳擦掌,毕竟他们面对的是一个iPhone年销量超过2亿台的庞大市场,其背后的利润绝对难以想象。
实际上,这项技术早在几年前就被应用在部分高端智能手机上,譬如你在所有三星高端系列的手机上都能感受到OLED屏幕的顺滑与光泽,也能在小米与荣耀的最新旗舰机上看到这一应用。
如果说LCD屏幕依靠的是背光成像,那么OLED的像素点则完全是自己发光,其好处便是机身可以变得更薄,电视寿命变得更长,色彩对比度也得到了完善。
此外,OLED屏也可以由柔性塑料制作而成,硬件厂商可以发挥充分的想象力让其变成各种形状,被应用到更多领域中。
有研究手机屏幕的硬件分析师告诉36氪,OLED屏幕不仅适用于手机的平滑区域,边缘区域也能够适用。因此我们可以看到,国内智能手机厂商正在通过增加手机屏幕的弧度,变换形状来吸引用户,形成了自己的优势。
除了机遇,被“曝光”的还有OLED市场的问题
根据市场研究机构IHS Markit.提供的数据,中小型OLED面板的市场价值将在2018年首次超过它的“同行”——中小型液晶显示屏(LCD)市场,达到186亿美元。
毋庸置疑,这对于OLED屏生产链上的上游企业来说绝对是一个千载难逢的机会,中小型OLED屏产业或许将经历一次从上游设备、原材料及器件再逐渐释放到下游应用的爆发性增长。
在未来两至三年内,像Canon Tokki 这样的OLED设备生产商自然是要被“众星捧月”,但同时,由于OLED屏幕的生产难度极大,因此像三星、LG、夏普这样的OLED屏生产商面对的最大问题不是竞争,而是产能问题。
正因为如此,国内的手机厂商华为才屡次被传其由三星主导的OLED屏幕供货链出现问题,手机出货量也受到影响;而小米也被传出有类似的问题。
也就是说,哪家面板厂商能提高产能与良品率,哪家就最有可能在这个市场里突出重围。
如今,这个本来就蠢蠢欲动的市场终于有了苹果手机注入的推动力(有消息人士向外界透露,苹果要在2018年——iPhone问世的十周年之际,发布至少一款带有OLED显示屏的新手机)。
尽管有爆料称,市场占有率超过90%的三星正试图成为苹果OLED屏幕的唯一供应商,但这家韩国公司却可能“心有余而力不足”——其较低的OLED屏幕产出率或许不能满足汹涌而至的iPhone需求量。
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