随着劳动意识高涨，各国政府一边协调调涨薪资，同时还要解决长工时导致的过劳问题。日本在电通员工因工作压力太大轻生事件发生后，积习已久的长工时文化浮上台面，劳动改革成为一种全民意识，现在在日本政府推动劳动改革下，愈来愈多企业已经在寻求更弹性的制度。

日经新闻报导，其中最普遍的新制度是周休三天假，用意是让有育儿与照顾老人需求的员工可以兼顾照顾与职场责任，重而解决劳动力短缺的问题。2015 年日本劳动部调查，让员工一周休假三天以上的公司有 8%，比十年前多三倍。

日本 KFC 在 2016 年推出每周工时 20 小时，周休三天，且员工可自由排休的新制度，新制度并非强制，而是让员工选择是否参加，目前已有 20 名包括育婴假返回职场的员工参加新制度，KFC 希望透过这个制度留住更多员工。Uniqlo 也推出自己设计的三天假计划，Yahoo 日本计划在几年内实施。

在大城市之外，位于福冈县的护理设备业者内山控股将在 2016 年年底前，将 3 天休息计划扩大到全日本 81 个分支，影响 2 千多名劳工。内山控股的周工时 40 小时不变，但是员工将会在一周四天工作日每天工作 10 小时。

由于照护工作太辛苦，日本老人照护产业面临严重劳动短缺，改善工作条件极为重要，内山控股希望新制度可以帮助招募，且留住现有员工。

位于广岛的大米抛光设备制造商 Satake 从 2017 年夏天开始，将为在总部和两个相关公司工作的 1,200 名员工提供三天假制度，2018 年全面实施，目标每周减少约 20％ 工时，每周只要工作 32 小时，前提是必须减少如不必要的会议和文件之类的低效率劳动，以实现更短的工作时间。Satake 在日本以外的 12 个国家设有办事处，希望透过降低工时制度，鼓励员工利用新的空闲时间来磨练技能，如上语言学校。

中央大学的经济学教授 Tetsu Washitani 表示，过去主要是大公司实施每周三天的休息时间制度，但是近年来，劳动力短缺促使更多大城市以外的企业采用，若新制度可以减少日常工作时间，可能还可以因此提高工作效率。

Japan Inc. moving toward 4-day work week

(首图来源：Flickr /Byron VillegasCC By 2.0)

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