職場で簡単に弁当を買いたい――。そんな「置き弁当」の実証実験をパナソニックが始めた。スマートフォンを使って弁当が入った冷蔵庫の鍵を開け、代金もスマホ経由で払う。会社側は集金箱を置いて管理する手間が省ける。パナソニックは事業化できるか２０１７年度中に判断するという。

仕組みは、宅配弁当事業を営むアイヴィック（京都市）と共同でつくった。

弁当事業者が週に１回、職場の冷蔵庫に弁当を届ける。利用者はスマホの専用アプリを使って、庫内にある弁当を選ぶ。画面に表示されたＱＲコードを庫外に付けたカメラにかざすと鍵が開き、弁当が取り出せる。弁当代は事前に登録したクレジットカードで支払う。弁当は数日間もつが、余れば事業者が回収する。

アイヴィックが普段、弁当を配送する全国約１３０社のうち、半数はカードや給与天引きで決済しているが、残りは集金箱方式。「１０円玉が足りない」などと代金を入れすぎたり、入れ忘れたりして、お金が合わない悩みがあった。いまは代金が足りない場合は、配達先の会社側に負担をしてもらっているという。（近藤郷平）