Ｂリーグの初代王者を決めるチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝が２７日、東京・国立代々木競技場で行われる。昨年のＮＢＬを制し、今季のレギュラーシーズン勝率トップの川崎（中地区１位）と、日本人で唯一ＮＢＡ（米プロバスケット協会）でのプレー経験がある田臥勇太が主将を務める栃木（東地区１位）が対戦し、１戦だけで優勝を決める。

２６日の前日会見には両チームの主将らが出席。川崎の篠山竜青主将は「栃木はリーグの中でも人気だし、田臥さんがいるチームで注目度が上がる。楽しみです」。篠山はＡ東京との準決勝第１戦で２３点、第２戦でも１８点を挙げるなど得点も好調。「アグレッシブな守備とゴールにアタックする部分を見てほしい」と話した。

「気になる相手チームの選手」を問われた３点シューターの辻直人は、「ギブス選手と渡辺選手と遠藤選手と熊谷選手と……」と大勢の名前を挙げて笑わせた。辻は今季、代表活動の後、コンディションが整わずに開幕節を欠場したほか、後半も腰痛や足首の捻挫などで、力を出し切れない時期も多かった。「大勢の観客が来てくださる。辻直人の真骨頂を見せたい」と意気込んだ。

栃木の主将の田臥は「川崎は（旧ＮＢＬの）ディフェンディング・チャンピオン。いかに挑戦者の気持ちで一丸となって挑めるかが大事」。栃木が決勝の舞台に立つのは、ＮＢＬの前身、ＪＢＬで優勝した２０１０年以来。この日、決勝コートで練習した田臥は「（以前より）会場も大きくなり、Ｂリーグカラーになって前とはまったく違う印象。でも（栃木）ブレックスのファンの方が黄色に染めてくれると思う。楽しみにしています」と話した。

両チームはリーグ戦で１月に２試合戦い、１勝１敗の五分だった。川崎はレギュラーシーズンの１試合平均８４・３点でリーグ１位。一方の栃木は守備力が最も高いとされ、リバウンドは１試合平均４３・５回でリーグ１位だ。栃木のトーマス・ウィスマン監督は「常にディフェンス・ファーストでやってきた。いい守備から入れるかが大事」。川崎の北卓也監督も「栃木の守備もすごいですが川崎の守備も悪いとは思っていない。明日はディフェンス勝負だと思っています」と話した。（伊木緑）