两年前，我去过一次北海道。当时的那些“惊人”的所见所闻，我至今仍记忆犹新。某一天的傍晚，我和北海道市市长室兰先生一起吃饭。饭后，我们又乘坐出租车去了郊外的“登别温泉”。从地图上看，从市内到温泉仅有15分钟的车程。但实际上，我们足足花了40分钟。之所以这么慢，是因为出租车的时速一直保持在20-30公里。

也许你会猜测，是不是因为堵车呢?其实不然。当时已经是晚上，路上没有什么车辆来往。我们走的又是宽阔的国道，并不是私有道路。那么，为什么我们会一路缓慢的前行呢?出租车司机这样解释道：

“这个地方原本有很多居民居住，但是现在已经变成了人口过少的区域，所以熊和狐狸之类的动物会经常从旁边的山上下来。换句话说，这里已经变成了动物的居住地。这些动物时常肆无忌惮地冲上马路，所以我不得不慢慢开。”

听我提起这件事，我的那位从北海道来的朋友苦笑着说：“前几天，我还撞上了一头鹿呢。看来，对于我们这些北海道人来说，野生动物已经成为了身边近在咫尺的存在了。“

其实，这种“幽灵城市”的现象并不仅仅出现在北海道。上个月，日本3000个市町村之一的、位于四国高知县的大川村就史无前例的基于地方自治法废除了村议会。大川村的人口约400人。据说，由于人口大幅度减少，村议会已经无法维持。今后，村里的350位成年人可以直接聚集在一起共同商议村里的大事小情。也就是说，大川村就像上个世纪的希腊雅典那样，回归到了“民主主义的原点”。

根据日本国立社会保障人口问题研究所做出的人口预测：到2040年，日本大部分的地方城市人口都将减少30%~50%。也就是说，这些城市的人口将减少三分之一甚至二分之一。原本繁华的城市都将化作“幽灵城市”。就整体而言，日本目前的人口总数为1.26亿，30年后将减少至8000万，大致等同于朝鲜半岛上的韩国和朝鲜两国的人口总和。以中国的城市为例，大致等同于中国的四川省或湖南省的人口总数。

其实，对于“幽灵城市”或“幽灵国度”，我们不能将视线停留在“人口减少”之类的表面现象上，而是应该更加关注其本质问题——令人生畏的“少子高龄化社会问题”。

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