细如发尖的微型针只是一方面,更多的是如何保证安全性和有效性,以及如何得到最佳的配方组合。
为此,一个国家研究所,一个大学和一个药企走到了一起。政府也看到了这个应用的广泛前景,出资金积极支持。
2017年春天,一个目标直指世界首个透皮疫苗的研究小组新鲜出炉。这是一个由日本国家传染病研究所,大阪大学药学研究院,阪大微生物研究所发起,与药企富士胶卷联手的产学研一体化小组。
由于成本低廉,使用方便,减少接种者的痛苦,这个透皮疫苗技术预计将有广泛应用,在未来几年获得风投资本追捧。
“创可贴疫苗”的研发已经有一段时间,但其中的技术难题也不小,最重要的是如何找到最佳的剂量,能达到有效安全。
日本的这种透皮技术是利用微型针microneedle来承载有效成分。
另一种方式是纳米贴片技术,这种Nanopatch的尖端涂覆有疫苗成分,然后将这种材料直接释放到皮肤表面正下方的细胞上。
不管怎样,无针不需注射的疫苗技术方兴未艾,公司如风投支持的澳大利亚Vaxxas公司等正在加速研发,投入实用化阶段。这个公司利用昆士兰大学教授Mark Kendall的研究小组的技术,主要是针对引起宫颈癌的HPV疫苗。
日本的计划是在2018年投入试验阶段。这个研究已经得到了日本政府的医疗研究开发机构(AMED)的1.7亿日元(约1020万人民币)研究经费支持。由于风投在日本的缓慢发展和缺失,政府的支持显得尤为重要。
富士胶卷看好了这一新兴生物技术的前景,通过收购Kalon生物进军疫苗市场。大阪大学微生物研究所则负责提供小儿麻痹症疫苗的灭活病毒株。