□本报记者 刘真
7月23日,在柬埔寨进行的2018年U23亚洲杯预选赛J组结束最后一轮,中国U22男足国家队在最后一战中迎战最强对手日本U22男足,最终凭借韦世豪和邓涵文的进球,以2比1力克对手,此前两轮面对柬埔寨和菲律宾两支东南亚鱼腩球队表现饱受质疑的中国U22国家队,终于为自己正名,赢得了小组头名。
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U23亚洲杯预选赛J小组首轮,中国U22男足被以大部分业余球员组成的东道主柬埔寨队0比0逼平。首轮过后,这支U22国家队就遭到了广泛的批评和口诛笔伐,由于他们很可能会成为未来5年中国足球的中坚力量,更是让人感到前途黯淡。
第二轮面对同组最弱的菲律宾队,中国U22男足在进攻端表现依然乏善可陈,围攻90分钟却只打进两球,进攻效率之低让人震惊。虽然最终2比0战胜了对手,但在同组的日本U22国家队首轮就曾以8比0完爆菲律宾队,让中国队这场胜利也相形见绌。
末战日本U22国家队,中国队一开始就展现出了不一样的精神面貌,凶猛的逼抢一度让以传控见长的日本队过不了半场,也正是这种不惜体能的拼抢为中国队拼出了机会,中国队两个进球都来自抢断后的快速反击。而面对对手出色的进攻,中国这支U22国家队后防线本场的表现也可圈可点,上半场甚至没让对方有起脚射门的机会。下半场中国球员体能下降,日本队由远藤溪太补射扳回一球,最终中国队还是以2比1赢得了胜利。赛前有消息说,日本队主帅放言,让两岁也照样赢中国队。本场比赛的胜利是中国队对此前日本主帅言论的最好回击。
本次U23亚洲杯预选赛中国队从一开始就不为看好,可以说是最后一战的出色表现,让这些年轻球员们回击了外界的质疑,拼下了最该赢的比赛。在国足一线队层面,中国队已经太久没有尝过战胜日本队的机会,上一次战胜日本,还得追溯到12年前的东亚运动会。如今,虽然只是U22队伍,但能够战胜亚洲强敌日本,无疑已经足够令球迷满意。
本次U23亚洲杯预选赛,因为中国是明年正赛的东道主,U22国足原本不用参加预选赛,但出于练兵的考虑,中国队还是派队参赛。不过赢下这场胜利,中国U22男足还是要保持清醒,因为日本队派出的是U20年龄段的选手,中国队在一定程度上占了以大打小的便宜,明年的U23亚洲杯决赛阶段,才是真正检验亚洲各路豪强青年军实力的战场。