游泳是非常健康的一项有氧运动，深受广大年轻人的喜爱，可游泳不仅仅是年轻人的专利，一些老年人也喜欢游泳。长冈奶奶这辈子几乎是个传奇 。1914年,她出生于日本山口县,小时候的长冈就是个满怀好奇心的人。“我很容易对一项活动入迷,总是要等到同伴说,‘美惠子,休息一下吧。’我才惊觉做得已经够久了。”她回忆说。

如果说青年时代的生活展现了长冈对这个世界的好奇心,那么之后结婚、承担生活重担的日子则磨练了她的毅力。22岁时,长冈与丈夫结婚;二战后,她的丈夫开了一家小型批发店谋生,长冈与丈夫一起跑前跑后、照顾生意,还要养育几个子女,日子过得十分辛苦。后来,店里的生意慢慢步上正轨,儿女们也相继成人,可是就在这时,她的丈夫因为常年操劳而撒手人寰。当时,长冈美惠子才50岁出头,她独自接管了自家的批发店生意,一干又是20多年,直到70多岁时她才从社长的位子上退下来。

常年的辛苦工作让长冈奶奶对生活的苦难有了自己的理解。“正因为有了痛苦,我们才能感知到快乐。”她说,“苦难是一味良药,如果一个人生活中只有享乐,那也太无趣了。”

也许正是抱着这种苦中作乐的心态,寡居的长冈开始学习各种技艺,丰富自己的业余生活,从绘画到能乐(日本一种传统歌舞),长冈都很拿手。直到82岁那年,长冈在练习能乐时扭伤了膝盖,为了伤后复健,她第一次接触了游泳。她一下子爱上了这项运动,每周都要游上几个小时。

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