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1新智元编译来源:IEEE Spectrum作者:Evan Ackerman编译:闻菲
【新智元导读】日本的一家公司正在使用Pepper机器人替代和尚,出席葬礼,费用更加便宜。Pepper可以诵读4种日本主要佛教宗派的经文,还能直播葬礼,让无法到现场的人观看,还能适时鞠躬。
机器人擅长预测和重复劳作,这个世界上还有什么是比死亡更好预测和不断重复发生的呢?在日本,塑料制模公司Nissei Eco(自2000年以来进入丧葬产业)计划引进SoftBank的机器人Pepper,作为佛教葬礼上和尚诵经的便宜替代品。
在日本,死亡不是一件便宜的事情。除了购买墓地,一场葬礼的平均成本在200到300万日元之间,这个价格相当于2.5万到3万美元,是美国平均葬礼费用的两倍甚至3倍。其中,人力成本占了很大的比例。
而这正是Pepper上场的地方,Nissei Eco提供小巧、亮白色的人形机器人,适合穿着和尚的长袍。此外,还有一个可选的配件菜单屏幕,上面有可以选择的殡仪服务。Pepper可以诵读4种日本主要佛教宗派的经文,设置好后能向那些无法到现场参加典礼的人直播葬礼经过,在适当的时候还能鞠躬。至少直播这一点,Pepper确实提供了大多数人做不到的功能。根据《日本时报》的说法,机器人每次丧葬费用只有5万日元(约合450美元),比“通常付给和尚的现金”要少得多。
7月20日Pepper在日本横滨的一场葬礼上提供服务。来源:IEEE Spectrum/Japan Times
并不奇怪日本是最早出现机器人丧葬服务的市场,不过这种服务是否会发展起来还有待观察。当然,这里存在的一个问题是,宗教活动里是否有特定的方面,无论出于什么原因,都必须是由一个真正的活人来做的。
在佛教(包括藏传佛教)的一些分支中,鼓励人使用像转经筒这样的技术来使祷告更有效率,他们相信通过旋转一个转经筒(包括使用电力让轮子旋转),将产生与诵读转经筒上的经文有类似的精神效应。
日本人口正在迅速老化;其结果之一便是殡葬产业越来越大(因此才会出现价格更便宜,更能负担得起的机器人和尚)。日本正在积极寻找能够充分有效照顾老年人的方法,机器人必然是其中之一。如果Pepper能被作为和尚接受,我们也希望这意味着机器人作为护理人员被接受。
据悉,诵经机器人Pepper上周在日本东京召开的终身工业博览会(Life Ending Industry Expo)上亮相。终身工业博览会上每年有数百家殡仪相关企业聚集在一起,展示最新的产品和服务,让游客尝试现代棺木,并在竞争中投票选出最帅气的和尚。