北京时间6月12日晚，一场国足足球友谊赛在日本与巴拉圭之间展开，上半场，巴拉圭凭借申花外援罗梅罗的进球1-0领先，日本队在下半场迎来大爆发，乾贵士梅开二度，桑坦德自摆乌龙，终场前香川真司也打入一球，日本队最终4-2大胜巴拉圭，结束了热身赛的三连败，以一场胜利迎接世界杯的到来。

日本队近期状态不佳，在此前的几场热身赛中连续输球，0-2输给瑞士，0-2输给加纳，1-2输给乌克兰遭遇三连败，新帅西野朗面临不小的压力。最近的5场比赛，日本队的战绩是1平4负，球队最近的一场胜利还是去年12月份在东亚杯上战胜中国。如此惨淡的战绩也让不少球迷对日本队的世界杯前景非常担忧。

日本队的三个小组赛对手分别是波兰、哥伦比亚和塞内加尔，从分组来看，日本的分组非常有利。为了更好的备战，日本在世界杯前的三场热身赛的对手选择非常具有针对性，分别是瑞士、塞内加尔和巴拉圭，恰好是三个小组赛对手的假想敌。不过在前两场比赛中，日本队都遭到了对手的零封。

与巴拉圭的比赛，西野朗对首发阵容做出了多处调整，最大的变化是效力于西甲埃瓦尔的乾贵士首发出场，替换了本田圭佑，香川真司本场也首发出场。事实证明，西野朗的这一选择非常明智，在半场0-1落后的情况下，正是这两人联合导演了逆转，其中乾贵士梅开二度，香川真司也打入一球，最终帮助日本4-2大胜巴拉圭，在世界杯到来之前，终于取得了一场胜利，这对球队的信心无疑是一个很大的提升。

从本场比赛来看，首发的乾贵士位置更接近于前腰，除了很好的完成了组织任务外，乾贵士的后排插上和远射能力表现得淋漓尽致，效果要明显好于本田圭佑。看到乾贵士如此出色的表现后，不少球迷表示，或许在俄罗斯世界杯上，本田圭佑要失去主力位置了

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