奈良・興福寺の国宝十大弟子像（脱活乾漆造〈だっかつかんしつづくり〉、７３４年）の舎利弗（しゃりほつ）像について、口を閉じている顔が原型の段階では口を開き、穏やかな表情だったことが、九州国立博物館などのＸ線ＣＴスキャン調査で分かった。同じ時期につくられた興福寺の国宝阿修羅（あしゅら）像（同）でも表情変更の痕跡が明らかになっており、奈良時代の仏師の苦労の跡を知る発見として注目される。

阿修羅像、元は穏やかな表情だった？ ＣＴ解析で判明

十大弟子像は釈迦（しゃか）の高弟１０人の肖像彫刻で、同寺には舎利弗像など６体が現存。奈良時代の天平６（７３４）年に西金堂（さいこんどう）が建立された際、聖武（しょうむ）天皇（在位７２４～７４９）の皇后で、仏教の信仰があつかった光明（こうみょう）皇后（７０１～７６０）の発願で、粘土の原型に麻布をかぶせ、漆を重ねながら整える「脱活乾漆造」の技法でつくられた。

２００９年に東京と福岡で開かれた「国宝 阿修羅展」に合わせ、十大弟子４体と阿修羅などの八部衆５体がＣＴスキャンにかけられた。奈良大学の今津節生（せつお）教授（保存科学）らのチームが解析した結果、舎利弗像（高さ１５２・７センチ）の表情が、原型では開いていた口を、閉じた形に変えて仕上げられていたことが新たに分かった。

十大弟子像の富楼那（ふるな）…