围绕备受海外指责的日本象牙交易，日本环境省计划最早于2019年6月强化象牙市场管理，只有证明为合法交易才可以进行象牙买卖。日本环境省将要求个人和企业使用年代测定法，出示能够显示象牙获取时间的资料。《日本经济新闻》7月30日报道称，为了防止违法象牙交易，强化市场管理的呼声不断增强，在此背景下，日本环境省此举有缓和国际社会批评声的意图。不过，日本国内近6成象牙并未登记，因此新举措能产生多大的实效性还不好说。

由于非法捕猎非洲象和走私象牙现象横行，《华盛顿公约》从1990年开始禁止国际象牙交易。不少发达国家关闭了国内象牙市场，而日本则允许在国内市场交易禁令生效前流入市场的象牙。然而，从日本非法向中国等国出口象牙的案件时有发生。

日本环境省将基于保护稀有物种的《物种保存法》要求必须对象牙进行年代测定。测定对象为仍保持牙齿形状的象牙，不包括印章和装饰品等象牙加工品。

测定方法为对象牙进行采样，然后通过检测象牙中的放射性同位素来判断年份，从而判断是不是在禁止进出口象牙的1990年之后获得的象牙。检测费用为5万日元左右。除非可以证明是禁令生效之前的象牙，否则禁止进行交易。

目前在日本国内交易象牙，必须由所有者以外的第三方证明象牙并非是违法进口，并逐一向环境省登记。但由于采用申报制度，实效性较弱，有声音批评这种制度成为象牙非法交易的温床。目前日本国内共有约2090吨象牙，其中1230吨未进行登记，大部分为个人所有的观赏用象牙。日本政府将敦促买卖象牙之际进行登记。

在日本，象牙被用于制作印章和装饰品等。据非政府组织（NGO）的统计，日本2018年的象牙交易额将达到20亿日元左右。全面禁止象牙交易遭到相关行业人士的强烈反对。