昭和を代表する洋画家・小磯良平（こいそりょうへい）（１９０３～８８）が太平洋戦争末期、戦死した特攻隊員を描いた肖像画が神戸市内で見つかった。市立小磯記念美術館が９日発表した。小磯は戦時下、陸軍の要請で中国などに４回従軍し、プロパガンダのための戦争画を制作したが、特攻隊員の肖像画が確認されたのは初めて。

当時は、ほかの多くの画家も戦争画を描いたが、小磯は戦後、自身が制作した戦争画の展示や画集、雑誌への掲載を嫌がったという。美術館は「戦争画とは異なる重みがあり、歴史資料としても価値がある」としている。

肖像画は縦４１センチ、横３２センチの油彩。右下隅に「良平謹写」との署名がある。美術館の廣田生馬（いくま）学芸員（５１）は「小磯の字に間違いない。背景の塗り方なども小磯の筆遣い」と説明する。

隊員は陸軍特別攻撃隊「靖国飛行隊」の谷川昌弘大尉（戦死後、少尉から昇進）。１９４４年１１月２６日、フィリピン・レイテ湾で戦死した。２３歳の若さだった。当時の朝日新聞は１面で、谷川大尉の死を顔写真入りで報じている。

廣田さんの調査では、谷川大尉…