プロ野球の広島カープが球団史上、初のセ・リーグ３連覇を目前にしている。タクシーから若者向けファッション、果ては仏壇まで――。地元・広島のまちで、チームロゴやマスコットを目にしない日はない。ファンの裾野はさらに広がり、愛は深まっているようだ。

赤い車体に「Ｃａｒｐ」のロゴ。広島市西区の「ＮＩＳＩＫＩ（ニシキ）タクシー」は、保有する車両１０９台のうち１台をカープ特別仕様にし、赤ヘル応援タクシー「Ｒｅｄ Ｓｏｕｌ（レッド ソウル）」として走らせている。

座席のカバーは「カープ坊や」を描いた特注品。ナンバーの「７９１」は、背番号「７９」の緒方孝市監督のもとで日本一を、との思いを込めた。乗客には「勝守（かちまもり）」をプレゼント。必勝祈願で選手らが参拝する広島護国神社で、交通安全の祈禱（きとう）をしてもらっている。

球団の許可を得て２０１４年１１月から走っている。初めは、物珍しさに記念撮影する人がいる一方、気恥ずかしいのか、手を上げて止める人は少なかったという。優勝を重ね、今ではこの車を指名する常連もいて、年間で４千～６千人を乗せる。

選手やＯＢら２１人が乗車した…