ノーベル医学生理学賞の受賞が決まった京都大の本庶佑（ほんじょたすく）特別教授（７６）は、中堅製薬メーカーの小野薬品工業（大阪市）と共同研究を進めた。小野薬品はその後、がん治療薬「オプジーボ」を開発して、２０１４年に商品化した。発売すると、利益を倍増させる「魔法の杖」となった。

ノーベル医学生理学賞に本庶佑・京都大特別教授

【特集】ノーベル医学生理学賞を受賞した本庶佑さん

「がん治療薬と感染症の薬はやらないというのが不文律だった」。小野薬品の関係者が明かすのは、１９９９年に商品開発に乗り出したころの、社内の微妙な空気だ。

帰りの湘南電車の中で思いついた大発見 本庶佑さん

本庶佑さん「小さいころは、天文学者になりたかった」

がんや感染症の薬は、大手が激しい競争を繰り広げていた。中堅の小野薬品には冒険にみえた。まして、がん治療薬の知見を持つ研究者がいるわけではない。

だが、当時、ほかの薬の開発が…