奈良県葛城市の当麻（たいま）寺（でら）の西塔（さいとう、国宝）から、飛鳥時代後半の白鳳（はくほう）期のころとみられる金・銀・銅の舎利（しゃり）容器がみつかった。寺と県教育委員会、奈良国立博物館が１４日発表した。国内で金・銀・銅の舎利容器がセットでみつかるのは珍しい。

当麻寺の創建は飛鳥時代後半とされるが、西塔は平安時代初めの建立とされてきた。舎利容器の調査結果は、西塔の建立が寺の創建時にまでさかのぼる可能性を示しており、寺院史にも影響しそうだ。

舎利容器は、釈迦の遺骨に見立てた宝物を納める容器。当麻寺は東西に木造の三重塔をそなえ、うち西塔は高さ約２５メートル。２０１６年６月から修理が始まった。

昨年７月、西塔の最上部を飾る相輪（そうりん、装飾金具）を調査していたところ、塔の中心部を貫く心柱（しんばしら）の頂部から直径約１２センチ、高さ約１４センチの銅製の筒がみつかった。筒の中から、外側から金銅製（高さ約９センチ、直径約１０センチ）、銀製（高さ約３センチ、直径約３センチ）、金製（高さ約１・２センチ、直径約１・４センチ）の順に舎利容器が入れ子状で確認された。金製容器にはガラス製とみられる舎利も納められていた。

奈良国立博物館によれば、金・…