時紀行

高知県柏島の海底に広がるテーブルサンゴは、全国からダイバーが訪れる日本有数のダイビングスポットだ。周辺では１千種類以上の生物が確認され、黒潮がもたらす透明な海に潜ると、色とりどりの魚の群れが目の前を横切る。だが、こんな海も１５年前の台風では壊滅的な被害を受けた。豊かな海は、どのように回復したのか。

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（時紀行：時の余話）移住決めた海の豊かさ 新種も発見

花崗岩（かこうがん）が崩れてできた白い砂浜の沖に広がる海は、青のグラデーションに彩られていた。濃い藍色、真っ青、薄い緑、透明に近い青……。高知市から西へ車で走ること３時間半。高知県の西端にある柏島（かしわじま）（大月町〈おおつきちょう〉）だ。

この「柏島ブルー」とも呼ばれる神秘的な青色を求めて、全国からダイバーが訪れる。大月町観光協会によると、島の人口３７７人に対し、昨年訪れたダイバーは、８１２２人。海の透明度が高く、太陽の光が海中に届きやすいことから、島周辺の水深２～１０メートルに板状のサンゴが広がり、夏場は船底をガラスにしたグラスボートで海中を楽しむ観光客でにぎわう。

２００３年、日本を縦断して死…