香川県では日常の風景になった、讃岐うどん店の長い行列。しかし、３０年前に平成が始まったころ、それは当たり前ではなかった。ブームのきっかけは、製麺所のうどん店を紹介するタウン誌の連載をまとめた１冊の本。「恐るべきさぬきうどん」の著者で四国学院大学教授の田尾和俊さん（６２）が、ブームを振り返り、これからの讃岐うどんについて語った。

――讃岐うどんブームの立役者と言われています。

ある日、後輩に田んぼの中のうどん屋に連れて行かれた。注文の方法も分からず、自分で丼も取らなきゃいけない。でも、「これはいけるかも」と思った。そのときまでは、うどんを扱うと部数が落ちると考えていたけど、「（うどん屋を）探検しようぜ」と。そんなテイストで連載を始めた。

――讃岐うどんにとっての平成を振り返ると？

「恐るべきさぬきうどん」で始まったブームがピークになったのは、２０００年代の初め。０６年公開の映画「ＵＤＯＮ」で２回目のブームが起きた。０９年、瀬戸大橋を含めた高速道路が「休日上限１千円」になったときに３回目のブームが起き、頂点に達した。

うどん玉の販売が本業の「製麺所型」のうどん屋が、人気ランキングの上位に入るようになった。それまで讃岐うどんで取り上げられるのは、「フルサービス型」の立派な建物の老舗ばかり。まさに「下克上」だった。

――「怪しいレジャー」としての讃岐うどんに、人々がひきつけられました。

ある店では、掘っ立て小屋みた…