関西電力は１５日、若手社員らが開発した電気自動走行車を使って、移動しながらヘッドスパサービスを提供する実証実験を始めた。京都に本店を置くヘッドスパ店と協力し、４月からの事業化を目指している。

大阪府茨木市の関電茨木研修センターの敷地内を、畳が敷かれたベッドのような車両が、ゆっくりと走る。車両の長さは約３メートルで幅約２メートル。その上では女性が、頭をもみほぐす施術を受けていた。実験に参加したヘッドスパの人気店「悟空のきもち」のセラピスト、山崎桃香さんは、「空や風、香りなど季節の変化を感じ取ってもらいたい」。

車両は、登録した地図で位置情報を把握し、時速３～５キロで走る。カメラやセンサーで障害物を把握して、よけたり止まったりする。電気で走るためエンジン音は無く、ふわふわした乗り心地だ。ナンバープレートを取得して公道を走る予定は無い。

実験は３月まで続け、安全性の検証や、サービス内容の確認を行う。４月以降、商業施設や遊園地などのイベントとして、サービスを提供する予定だ。

関電は、人口減などによる電力需要の減少を補うため、新規事業の開発に力を入れている。電気自動走行車「ｉｉｎｏ（イイノ）」もその一環で、２０１７年に４人の若手社員が研究を始めた。車両は、国内外のベンチャーの技術を組み合わせて開発し、用途や提携先について検討。ヘッドスパが事業化の第１弾となった。

開発者のひとり、森脇健吾さん（３１）は「バーのようにお酒を提供したり、漫才を楽しんでもらったり。これからもっとサービスを広げていきたい」と言う。（西尾邦明）