職員への暴言が発覚し、兵庫県明石市長を辞職した泉房穂（ふさほ）氏（５５）が、再び市長選に挑むのか態度を明らかにしないまま、約１カ月が経つ。すでに元市長と新顔２人の計３人が立候補の意思を表明し、告示は１０日に迫っているが、選挙の構図が固まらない。

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立候補を表明しているのは、元市長で県議の北口寛人（ひろと）氏（５３）＝無所属＝、元県議の新町美千代氏（７１）＝共産＝、元同県加西市長の中川暢三（ちょうぞう）氏（６３）＝無所属＝の３人。

市への政策提言に取り組む市民グループ「市民自治あかし」は２日、立候補予定者による公開討論会を市内で開く。松本誠代表（７４）によると、泉氏からは２月２５日、「謹慎中の身であり、ご容赦ください」と参加を断るメールが届いた。他の予定者３人は参加する意向で、松本代表は「仮に泉氏が公開討論会に出ずに立候補したなら、市民から厳しい目を向けられるだろう」と指摘する。

泉氏は２０１７年６月、国道用地の買収の遅れに激高し「（建物に）火つけてこい」「燃やしてしまえ」と激しい口調で担当幹部に暴言を浴びせた。録音データが明らかになり、「パワハラよりひどいこと」と発言を認めた泉氏は「自らへの処分」として、２月２日に辞職し、同２８日には退職金１３９６万円を受け取った。

市長選は本来、泉氏の２期目の満了にあわせ、４月の統一地方選で予定されていたが、約１カ月早まった。今月３日には立候補予定者への説明会があり、同１７日の投開票に向け、準備が慌ただしく進む。

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