認知症の人が接客スタッフとして働く「注文をまちがえる料理店」が４日、認知症施策を担う厚生労働省内の職員向け食堂で開店した。５日までの２日間、同省では初開店だ。注文の取り間違えがあっても受け入れるなど、認知症への理解を深めてもらうのが目的。

このイベントは２０１７年９月にマスコミや介護業界の関係者が始め、全国各地で開催されている。厚労省での４日のイベントは、一般社団法人「注文をまちがえる料理店」の主催。同法人と認知症の人たちが雇用契約を結んで実施した。

認知症グループホームなどに入居する７人が「ごゆっくりどうぞ」「おいしいですか」とにこやかに接客すると、厚労省職員たちにも笑顔が広がった。東京都の７０代女性は「接客業をしていた昔の経験を生かせてうれしい。楽しくできた」。同法人の酒井聡事務局長は「働く場があれば、認知症になっても、まだまだ力を発揮できる」と話す。

イベントには根本匠厚労相も参加。「心のこもった温かな接客だった。認知症の皆さんと一緒に住みよい地域作りに取り組みたい」と記者団に語った。同省年金課の男性職員（３５）は注文した油そばがなかなか届かなかったが、「優しく接客してくれて、気長に待てた」と話した。（船崎桜、山本恭介）