日本丰田汽车公司3月12日发布消息称，将与日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)共同开发充满空气的载人月球车。如果一切顺利，此车计划在2029年由美国的火箭发射升空。

根据设计构想，日本将开发的是为车内人员保持舒适气压的“载人加压月球车”。该车全长6米、宽5.2米、高3.8米，车内空间约为4.5个榻榻米(约7.29平方米)的面积，可供2人乘坐。紧急情况下可坐4人。该车使用燃料电池，可在月球表面行驶1万公里以上。其最主要的特点是，宇航员将可以不穿宇航服在车内乘坐、行驶。

月球表面几乎没有大气，昼夜温差很大，辐射也很容易到达月面，环境十分严酷。日本此次要开发的月球车，需要适应严酷环境、在不泄露空气的情况下安全移动于月球表面。若计划成功，这种充满空气的载人月球车在月面行驶将是世界首创。此前，在美国阿波罗计划中也有载人电动车的使用，但由于采用的是开放式设计，宇航员乘车时必须穿着宇航服。

日本共同社报道称，目前世界各国围绕月球探测的竞争日趋激化，月球上的冰等资源，或许能作为宇航员使用的水加以利用。美国计划建设新的绕月空间站，以将宇航员送往月球表面。中国今年1月宣布首次成功实现无人探测器在月球背面着陆。以色列民间团体也在今年2月发射了月球探测器。而日本的探月计划是以官民合作为特色。

日本宇宙航空研究开发机构在今年2月成功实现了探测器“隼鸟2号”在小行星“龙宫”的着陆，顺利的话，“隼鸟2号”将带回从“龙宫”上采集的土壤岩石，为小行星和太阳系起源研究提供珍贵的研究样本。该机构还计划在2021年向月球发射小型无人探测器“SLIM”，然后再尝试使用空气月球车对月球进行载人探测。