北海道夕張市を走るＪＲ石勝線夕張支線（新夕張―夕張間、１６・１キロ）が今月３１日をもって営業を終了し、廃止になる。夕張を舞台にした映画「幸福（しあわせ）の黄色いハンカチ」（１９７７年）の山田洋次監督（８７）に、消えゆく地方鉄道への思いを聞いた。（斎藤徹）

「同胞（はらから）」という１９７５年の映画があります。そのラストシーンに、劇団員の倍賞千恵子さんが新しい公演場所を求めて歩く背景にＳＬ（蒸気機関車）が走っている。それが夕張ロケでした。

国鉄がＪＲになる前のころ、日本中からＳＬが消えていく中で、夕張線（当時）には石炭を運ぶＳＬが最後まで走っていた。それもいよいよあと数週間で終わりになり、日本の鉄道からＳＬが姿を消すと言われて、僕は夕張までわざわざＳＬを撮影しに行ったんですよ。

「ああ、これで日本からＳＬが消えるんだ」と、悲しみを込めて撮った記憶があります。今度はついに線路すらなくなっちゃうのかと思うと、痛々しいなあ。

《夕張は、山田監督の代表作「幸福の黄色いハンカチ」の舞台でもある。映画には、活気にあふれていた炭都の日常風景が映り込んでいる》

「ぼくにとって夕張は特別な愛着があるまち」と語る山田監督。「幸福の黄色いハンカチ」の舞台裏と合わせて語ります。

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