北海道夕張市を走るＪＲ石勝（せきしょう）線夕張支線（新夕張―夕張間、１６・１キロ）が３１日最終運行日を迎え、夕張駅では午後２時過ぎ、ＪＲ北海道主催の「お別れセレモニー」が行われた。

ＪＲ石勝線の夕張支線が最終運行 廃線し、バス転換へ

あいさつに立ったＪＲ北の島田修社長は、石炭輸送で日本の近代化と経済発展を牽引（けんいん）し、市民の生活を支えてきた夕張支線の意義を強調。一方、石炭産業の衰退に伴う人口減少により支線の乗客数が激減し、鉄道として維持できなくなったことに理解を求めた。

そのうえで、夕張市と話し合って合意し、４月１日から運行を始める代替バスなどの新しい公共交通網について「今後の地域交通のモデルとなることを期待し、引き続き全力で協力させていただく」と述べた。

地元住民代表の夕張高校２年・大原音乃（のんの）さん（１７）は「南清水沢駅をよく利用していたのですごく寂しいけど、これからは私たちが夕張を盛り上げて、多くの方々に来てもらえるように頑張っていきたい」と話した。（斎藤徹）